Карликовая планета Церера — довольное уникальное и во-многом загадочное тело, которое внимательно изучается зондом NASA Dawn с весны 2015 года. Церера вращается вокруг Солнца примерно между Марсом и Юпитером в поясе астероидов, но научные результаты Dawn позволяют предполагать, что прибыла она в нынешнее “место парковки” из более дальних краев.
Читать полностью »
Церера в естественных цветах, снимок миссии Dawn от мая 2015
В марте 2015 года миссия НАСА Dawn прибыла к Церере, протопланете и крупнейшему объекту пояса астероидов. Миссия Dawn изучает старейшие объекты Солнечной системы, чтобы составить представление об условиях и процессах, происходивших на ранних этапах её существования. Dawn уже определила, что на Церере распространены водоносные минералы, что говорит о том, что на протопланете раньше был глобальный океан.
Это, конечно, вызвало много вопросов: что случилось с океаном, и не могло ли на Церере до сих пор сохраниться воды? В связи с этим команда Dawn недавно провела два исследования, проливших свет на эти вопросы. В первом полученные по гравитации данные использовались для описания внутренностей протопланеты. Во втором изучалась топография небесного тела с целью определения её структуры.
Первое исследование, «Ограничения на внутреннее строение Цереры и эволюцию исходя из её формы и гравитации, измеренных космическим аппаратом Dawn», недавно было опубликовано в журнале Journal of Geophysical Research. Команда, ведомая постдоком из JPL Антоном Ермаковым, включала в себя исследователей из Годдардского центра космических полётов, Немецкого аэрокосмического центра, Колумбийского университета, Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе и Массачусетского технологического института.
Читать полностью »
Церера. Источник: ESO/L.Calcada/NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA/Steve Albers/N.Risinger
Водовмещающие минералы широко распространены на Церере. Ученые считают, что это может быть косвенным доказательством существования океана в далеком прошлом планетоида. Скорее всего, океан покрывал значительную часть поверхности Цереры.
Команда зонда Dawn благодаря работе аппарата смогла определить состав коры астероида. Это оказалась смесь водяного льда, солей и гидратированные породы. Кроме того, на планетоиде были обнаружены следы недавней геологической активности (недавней по геологическим меркам).
Читать полностью »
Ахуна монс, мощный криовулкан на Церере
Ахуна Монс (Ahuna Mons) — это гора высотой в 4 километра и диаметром основания 17 километров. Она внушительно бы смотрелась даже на Земле. Но Ahuna Mons располагается не на Земле, а на Церере, карликовой планете, которую недавно посетил зонд Dawn. Диаметр планеты всего 950 километров, так что не заметить гору такого размера на поверхности планетоида просто невозможно.
«Ахуна — единственная настоящая гора на Церере», — говорит Дэвид Уильямс [David Williams], участник команды специалистов, исследующих материалы, переданные зондом Dawn. Уильямс уверен, что Ахуна Монс — не просто гора, а криовулкан. На Церере нет обычных вулканов с их лавой, дымом и вулканическими бомбами. Ахуна Монс выбрасывает на поверхность не лаву, а воду с растворенным аммиаком и другими химическими соединениями. Криовулкан, по мнению специалистов, извергался несколько раз за время своего существования.
Читать полностью »
1 июля основная миссия зонда Dawn подошла к концу. NASA не собирается прекращать работу аппарата, как планирует поступить с межпланетной станцией Rosetta ESA. Но и дальше Цереры Dawn не полетит, как предполагалось. Раньше команда проекта планировала, что зонд после изучения планетоида Цереры полетит дальше — сначала к Солнцу, выйдя на безопасную для себя орбиту, и затем к астероиду Адеона. Последний пункт плана был рассчитан на май 2019 года.
Но сейчас специалисты пришли к выводу, что изучение Цереры стоит продолжить — научная ценность текущей миссии будет выше, чем посещение Адеоны. Ученые полагают, что Dawn сможет получить интересные для науки данные при прохождении планетоида через перигелий — максимально удаленную от Солнца точку орбиты. Команда проекта никак не могла прийти к общему мнению в плане продления миссии зонда. 1 июля на сайте NASA даже появился пост с информацией о полете Dawn к Церере. Чуть позже пост убрали, а представители агентства заявили о том, что публикация этого материала была ошибкой. Теперь на сайте размещена информация о том, что зонд остается на орбите Цереры.
Читать полностью »
6 марта 2015 года зонд Dawn вышел на орбиту Цереры, крупнейшего тела в поясе астероидов. С тех пор космический аппарат прислал массу фотографий и научных данных о Церере. Dawn является чем-то вроде «окна в поясе астероидов», через которое земные ученые смотрят на удаленные от нее объекты.
Церера при этом не скупится на сюрпризы. Так, уже давно было известно, что на поверхности планетоида есть яркие пятна. Зонд сфотографировал их во всех деталях, и ситуация прояснилась, природу пятен ученые объяснили. Но теперь появилась еще одна интересная загадка — пятикилометровая гора с яркими склонами.
Читать полностью »
Агентство NASA создало и выложило в Сеть красочную анимацию пролета зонда Dawn над планетоидом Церера. Анимация составлена из ряда фотографий высокого разрешения, сделанных аппаратом ранее. При этом видео цветное, Церера здесь показана после соответствующей обработки в графическом редакторе. Усиленные цвета поверхности позволяют различать неоднородный состав, различные материалы. Ученые считают, что регионы, окрашенные в голубой цвет, являются более новыми, здесь большое количество трещин, ям и других элементов.
На видео показаны крупные кратеры, включая Occator, видна и коническая гора Ahuna Mons. Напомню, что объекты на поверхности Цереры назывались в честь мифических существ, имеющих отношение к сельскому хозяйству, а также соответствующих праздников.
Читать полностью »
Кратер Kupalo, один из самых молодых кратеров на Церере. Фото: NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA (при клике по изображению снимок откроется в полном размере)
Космические аппараты, которые вдали от Земли трудятся на благо науки, продолжают передавать ценнейшие данные. В особенности интересны фотографии иных миров. На днях были опубликованы фотографии Плутона в высоком разрешении, а сейчас зонд Dawn прислал не менее качественные снимки Цереры. Эти фотографии были получены на расстоянии 385 километров от планетоида, в период времени между 19 и 23 декабря 2015 года.
Разрешение снимков составляет 35 метров на пиксель. В таком качестве был снят кратер Kupalo, один из самых молодых кратеров на планетоиде. Здесь виден участок, вероятно, это соль. Также у кратера плоское дно, сформированное, вероятно, из породы, расплавившейся при столкновении Цереры с неким объектом и обломков. Специалисты собираются изучить снимки, возможно, они смогут сравнить строение и вещественный состав кратера Kupalo и Occator.
Читать полностью »
Светлые пятна с очень высоким альбедо, располагающиеся в одном из ударных кратеров Цереры, уже много месяцев являются загадкой для ученых. Правда, если ранее в Сети было много сообщений, что эти пятна — ничто иное, как проявление инопланетной цивилизации, то сейчас все это поутихло. Вместо этого публикуют материалы серьезные ученые, доказывающие, что пятна — либо выход водяного льда на поверхность (что согласуется с запечатленной «дымкой», идущей из кратера), либо это выход минеральных солей.
Именно последний вариант сейчас принят за основу командой Dawn — в NASA считают, что пятна — это выход минеральных солей, обнажение, причиной которого стал метеорит, когда-то ударивший в поверхность Цереры именно в этом месте. Глава команды проекта Dawn Крис Рассел (Chris Russell) считает, что это все же не водяной лед, а соль. Правда, какого рода химические соединения здесь обнаружены, пока неясно. Это утверждение идет вразрез с теорией, согласно которой под поверхностью Цереры есть жидкая вода, которая замерзает при ударе метеорита о поверхность Цереры после выхода наружу.
Читать полностью »
При клике изображение откроется в оригинальном размере
На этой неделе во Франции прошла конференция European Planetary Science Conference, на которой обсуждались новые данные по Церере, присланные зондом Dawn. Кроме того, зонд прислал и фотографии, которые удивили специалистов. «Церера продолжает удивлять и запутывать нас по мере поступления новых массивов фотографий и данных», — говорит Крис Рассел, представитель команды проекта Dawn.
На основе старых и новых данных ученые составили цветные топографические данные Цереры, в том числе и подробную карту кратера, в котором располагаются светлые пятна планетоида. Специалисты дали названия многим объектам, причем эти названия были взяты из мифологии различных культур (в основном, названия — это имена сельскохозяйственных духов). Еще одна карта показывает различные слои поверхности Цереры, разница здесь более значительная, чем у астероида Веста, который Dawn изучал ранее. Такая карта составлена для кратера, в котором располагаются те самые загадочные светлые пятна, а также для 6-километровой горы Цереры.
Читать полностью »
