Учёные-океанологи призвали на помощь для спасения коралловых рифов робототехнику. Рифам угрожают периодически разрастающиеся популяции морской звезды под названием "Терновый венец" (Acanthaster planci). На квадратном километре рифов их численность может достигать 100000. Для ограничения популяции учёные пробуют применять автоматического подводного робота, который сам находит звёзд и впрыскивает им смертельный яд.
Морские звёзды «Терновый венец» чрезвычайно активно размножаются — одна звезда может произвести до 50 миллионов икринок. При этом новорожденные особы почти сразу становятся ядовитыми. Те рыбы, которые едят этих звёзд, не справляются с этим – тем более что человек их активно вылавливает. Эти звёзды питаются полипами кораллов, выворачивая свой желудок и накрывая им участок кораллов, равный площади её тела. Одна звезда может съесть до 13 м2 кораллов в год.
Учёные давно заметили, что вспышки рождаемости этих звёзд приводят к гибели кораллов. В 60-х годах из-за них полностью погибли кораллы на значительных территориях на островах Гуам и Фиджи. Вспышки рождаемости связывают с обильными дождями на побережьях, которые вымывают большое количество питательных веществ в океан.
Читать полностью »