Клуб, который изменил мир: Homebrew Computer Club

В 1970-х годах, когда компьютеры занимали целые комнаты и были доступны только крупным корпорациям и университетам, в одном из гаражей Кремниевой долины собралась небольшая группа энтузиастов, у которых была мечта. Они хотели сделать компьютеры доступными каждому. Так, в 1975 году был основан Homebrew Computer Club, или Клуб самодельных компьютеров. Он стал не просто местом встреч, а настоящим инкубатором идей, где рождались концепции и технологии, которые впоследствии кардинально изменили мир.

Этот клуб стал колыбелью для двух самых важных технологических достижений того времени: компьютеров Apple I и Osborne 1. На своих собраниях члены клуба обсуждали последние достижения в области микропроцессоров, делились схемами, кодом и даже готовыми платами. Это была идеальная среда для сотрудничества и обмена знаниями, что привело к появлению многих инноваций. Члены клуба не просто мечтали о компьютере для каждого, они воплощали эту мечту в жизнь, создавая технологии и патенты, которые заложили основу для всей современной индустрии.

Появлению клуба поспособствовали несколько обстоятельств. Прежде всего, это Кремниевая долина, а значит высокий уровень образования, свобода и приток мозгов. Во-вторых, очень многие участники клуба до 1975 года увлекались любительской электроникой и, часто, были радиолюбителями. Почти у половины активных участников были ники, по которым они привыкли выходить в эфиры. Например, у Уэйна Грина, издателя легендарного компьютерного журнала Byte был позывной W2NSD, мало того, до микрокомпьютеров он издавал журнал 73 ^[1], предназначенный для радиолюбителей. Таким образорм, радиолюбители, такие как Стив Возняк, стали «фундаментом» клуба. 

❯ Технологии, патенты и идеи, рожденные в клубе

Apple I (1976): На одном из первых собраний клуба Стив Возняк представил свой прототип. Это была простая плата, но она стала первым компьютером, созданным для любителей. Он не верил в успех, но Стив Джобс убедил его, и они создали Apple Computer. Они продавали Apple I за $666,66, и каждая плата была собрана вручную. Клуб стал их первой целевой аудиторией и главной движущей силой.

S-100 Bus (1974): Шина S-100, разработанная для компьютера Altair 8800, стала де-факто стандартом для многих ранних компьютеров. Многие члены клуба, включая Ли Фельзенштейна и Джорджа Морроу, внесли огромный вклад в развитие и популяризацию этой шины, что позволило создавать множество совместимых периферийных устройств.

Первый в мире spreadsheet, VisiCalc (1979): Дэн Бриклин и Боб Франкстон создали VisiCalc, который считается первой в мире электронной таблицей для персональных компьютеров. Дэн Бриклин был постоянным посетителем клуба, где он обсуждал свои идеи и искал обратную связь. VisiCalc стал killer-приложением для Apple II, именно он сделал персональные компьютеры полезными для бизнеса.

Ли Фельзенштейн: Считается одним из ключевых идеологов клуба. Он был редактором бюллетеня клуба и модерировал многие встречи. Он был одним из первых, кто начал использовать S-100 Bus, что стало стандартом для многих ранних компьютеров. Он участвовал в разработке Processor Technology Sol-20 и Osborne 1. Ли был настоящим «гиком», который больше всего ценил открытый доступ к технологиям и сотрудничество.

Боб Марш: Соучредитель Processor Technology, которая создала компьютер «Sol-20». Он был одним из первых, кто понял, что компьютер должен быть доступен каждому, а не только инженерам. Его компания стремилась создать интегрированную систему, удобную для пользователя.

Стив Возняк: Один из двух «Стивов» из Apple. Он был душой Homebrew Computer Club и настоящим инженерным гением. Он разработал Apple I и Apple II. В отличие от многих других, он не был заинтересован в бизнесе, он хотел просто делиться своими идеями и схемами с другими. Его Apple II, выпущенный в 1977 году, стал самым успешным домашним компьютером своего времени и был продан миллионными тиражами.

Адам Осборн: Инженер-химик, который стал одним из ключевых предпринимателей в истории персональных компьютеров. В 1977 году он начал публиковать справочники по микрокомпьютерам и стал владельцем издательского бизнеса. Его книга «Введение в микрокомпьютеры» (1976, тираж более 300 тысяч экземпляров) стала бестселлером. В 1981 году Осборн собрал более 5 миллионов долларов инвестиций и пригласил Ли Фельзенштейна, одного из самых уважаемых членов клуба, для создания компьютера Osborne 1. Переносимый Osborne 1 стал бестселлером, но из-за финансовой ошибки «Osborne effect» (анонс новой модели задолго до релиза) компания разорилась.

Боб Альбрехт: Сооснователь Homebrew Computer Club. Он был педагогом и популяризатором компьютеров, стремился сделать их доступными для каждого. В 1975 году он написал книгу «My Computer Likes Me When I Speak BASIC» (Мой компьютер любит меня, когда я говорю на BASIC), которая стала одним из первых пособий по обучению программированию.

Гарри Гарланд и Роджер Мелен: Основатели компании Cromemco, Inc., которая оказалась на удивление стойкой и специализировалась на картах расширений. Например, они разработали одну из первых видеокарт Dazzler для компьютеров с шиной S-100. Это было одно из первых устройств, которое позволяло отображать цветную графику на персональном компьютере. Компания Cromemco стала одним из лидеров в индустрии.

Гордон Фрэнч был одним из основателей Homebrew Computer Club. Именно он организовал первую встречу в гараже в Менло-Парке 5 марта 1975 года, которая и положила начало всему движению. Он был ключевой фигурой, объединившей сообщество и его идеи. Вместе с Бобом Маршем и Ли Фельзенштейном, он с апреля по июль 1975 года работал над компьютером Sol-20. Этот компьютер был построен на базе 8-битного микропроцессора Intel 8080, работающего на частоте 2 МГц. Главное отличие Sol-20 от других машин того времени заключалось во встроенном видеодрайвере, который позволял подключать его к композитному монитору, что делало его намного более удобным. Корпус компьютера был окрашен в цвет, похожий на «IBM blue», а его боковые панели были сделаны из промасленного ореха, который изначально был предназначен для изготовления ружейных лож.

Джеральд Лоусон: Инженер, который был одним из первых афроамериканских компьютерных инженеров в Кремниевой долине. Он руководил командой, которая разработала Fairchild Channel F — первую в мире игровую приставку, использующую сменные картриджи с играми. Его инновации в этой области принесли ему титул «отца игрового картриджа».

Джон Дрейпер («Капитан Crunch»): Легендарный хакер, который был известен созданием «blue boxes» (устройств для обмана телефонных сетей). Он был постоянным посетителем клуба, и его опыт в электронике и хакинге приносил много пользы. В частности он помогал Возняку и Джобсу с ранними проектами, включая создание прототипов для Apple.

Джордж Морроу: Известный инженер, который специализировался на S-100 шине. Его компания, Thinker Toys, производила компоненты для S-100. Он был одним из самых влиятельных инженеров в клубе. Его работы помогли стандартизировать многие аспекты ранних персональных компьютеров.

Стив Джобс: Хотя он не был таким активным участником, как Возняк, именно он увидел коммерческий потенциал в их совместных наработках. Джобс смог превратить техническое хобби в бизнес, основав Apple. Его способность видеть рынок и создавать продукт, который нужен людям, была ключевой.

Ли-Чен Ванг: Инженер, который создал Palo Alto Tiny BASIC для компьютеров на базе процессора Intel 8080. Он был активным членом Homebrew Computer Club и внес большой вклад в разработку ПО для таких компаний, как Tandy Corporation и Cromemco. Его работа с TRS-80 и его раннее использование термина «copyleft» с фразой «@COPYLEFT ALL WRONGS RESERVED» оказали большое влияние на движение за свободное программное обеспечение.

Уэйн Грин: Первый издатель журнала Byte, одного из первых и самых влиятельных изданий о компьютерах. Он был членом клуба и активно освещал его деятельность. Его журнал стал рупором для сообщества любителей микрокомпьютеров.

❯ Невидимые связи и неожиданные открытия

Пока я читал биографии этих людей, я не мог не заметить, как тесно всё было связано в этом маленьком сообществе. Это как читать биографию великого политического деятеля, который учился с другими неординарными детьми, а потом оказывается, что его однокурсник возглавил партию, а сосед по парте написал великий роман или манифест. Здесь точно так же: Гарри Гарланд и Роджер Мелен создают видеокарту Cromemco Dazzler для шины S-100, а Ли-Чен Ванг — член того же клуба — пишет для неё код. Одно изобретение плавно перетекает в другой проект, создавая цепную реакцию инноваций. Это невероятно напоминает современный мир, где разработчики со всего мира сотрудничают над открытым кодом на GitHub, но 50 лет назад всё это происходило в одном клубе.

Все в этом мире связано, и эти связи стали особенно очевидны, когда я узнал, что многие из их творений я видел на обложках знаменитых журналов, таких как Byte и Creative Computing. Но не только эти профильные компьютерные журналы, но и всем известные Time и «Популярная электроника». Это были журналы, которые мы все читали, и оказывается, что их обложки были заполнены изобретениями и проектами, созданными руками членов клуба.

❯ Причина, по которой они объединились: Altair 8800

Всех этих талантливых людей объединяет один переломный момент в истории: выход компьютера Altair 8800 в 1975 году. Он был выпущен компанией MITS и рекламировался на обложке журнала Popular Electronics как «первый в мире комплект для сборки микрокомпьютера, способный конкурировать с коммерческими моделями». Это был большой шаг для человечества: если раньше доступ к вычислительным мощностям был только у ученых и лаборантов в университетах, работающих с огромными мэйнфреймами, то теперь они поняли, что вычисления можно проводить на небольшом, относительно доступном компьютере. Оставалось только понять, как он работает и как его программировать. Для этого они и объединились в клуб.

Хотя на первый взгляд Altair выглядел недружелюбным «ящиком» без монитора, клавиатуры и даже дисковода, для пытливых умов он стал настоящим шагом в будущее. Он был не просто компьютером — он стал отправной точкой, которая заставила Билла Гейтса бросить учебу, чтобы написать для него интерпретатор BASIC. Altair был «чистым холстом», на котором каждый мог реализовать свои самые смелые идеи, и клуб стал местом, где эти идеи обретали форму.

❯ Homebrew Computer Club в XXI веке

Клуб активно работал с 1975 по 1986 годы. Выше названы только активные участники, а как посетители в нем побывали почти все крупные изобретатели и предприниматели в сфере микрокомпьютеров. Любая идея, которая попадала в эту плодородную почву произрастала и приносила пользу, надеюсь, всему человечеству. Она превращалась в технологию, а потом, зачастую, в бизнес. Клуб провел несколько съездов ветеранов в 1990-х и в XXI веке. Любопытно, что разброс по возрасту членов огромный и среди активных участников были те, кто родился в 1910-1930-х, а рядом с ними наравне те, кто родился в 1950-х. Крупнейший слет ветеранов был в 2013 году и недавно в августе 2025 ^[3] в честь юбилея в рамках фестиваля винтажных компьютеров.