Почему измеритель глюкозы от Alphabet не взлетел

Кремниевая долина впряглась в сложный биологический проект, и не вывезла

У них были ресурсы двух крупных компаний, лучшие эксперты по биологии и электротехнике. И всё же исследователи из Alphabet ^[1] и Novartis ^[2] не смогли создать точный датчик глюкозы в контактных линзах.

Технический директор Брайан Отис, работающий в Verily ^[3], научном подразделении холдинга Alphabet, объявил у в блоге компании ^[4], что компании решили «заморозить» проект создания датчика глюкозы, вставляющегося в глаз. Им не удалось добиться точных и постоянных результатов работы устройства в клинических испытаниях.

Это объявление наверняка расстроило толпы людей, страдающих от диабета 1 типа, и ждущих появления лёгкого и неинвазивного способа отслеживания уровня сахара (глюкозы) в крови. Пока что этим людям и дальше придётся колоть пальцы по нескольку раз в день, чтобы измерять уровень глюкозы в крови.

Однако это объявление не стало сюрпризом для многих учёных, которые уже несколько десятилетий безуспешно пытались создать подобные датчики [хотя есть некоторые позитивные отзывы ^[5] о работе российских учёных / прим. перев.]. Исследователи пытались отслеживать глюкозу не только в слёзах, но и в других выделяемых телом жидкостях, таких, как пот, слюна и моча. И все эти проекты провалились один за другим.

Некоторые из учёных пришли к выводу о принципиальной невозможности создания подобного датчика. «По-настоящему неинвазивные биологические измерения – это наш святой Грааль, который очень и очень тяжело найти», — говорит Джейсон Хейкенфелд, директор Лаборатории инновационных устройств ^[6] при Университете Цинциннати, сооснователь стартапа датчиков пота Eccrine Systems ^[7]. «К примеру, в нашей работе с потом у нас ушло семь лет академических исследований» просто для того, чтобы продемонстрировать, что по поту можно точно и постоянно измерять другое анализируемое вещество – алкоголь, сказал он.

Хейкенфелд говорит, что Eccrine Systems в ближайшее время не собирается заниматься измерениями глюкозы, из-за сложностей, связанных с получением точных периодических измерений.

Ещё более трудная задача – это отслеживание глюкозы в слезах, говорит он, из-за небольшого размера глаза и его сложной среды. Слёзы испаряются, текут в разных направлениях по глазу, могут задержаться за линзой, их объём увеличивается во время плача или резки лука, а стимулировать выработку слёз для измерения глюкозы не представляется возможным, в отличие от пота. Внутриглазной датчик должен преодолеть все эти препятствия, оставаясь небольшим и достаточно гибким, чтобы находиться на глазном яблоке, не мешая зрению.

Несмотря на эти сложности, когда основатели проекта умных контактных линз, вышедшего из Google X ^[8], объявляли ^[9] о начале своей работы в 2014 году, они надеялись «взломать загадку слёзной глюкозы». Они скооперировались с Alcon, подразделением Novartis, занимающимся уходом за глазами, чтобы реализовать этот проект.

Прошло четыре года, и, судя по всему, как и многим другим компаниям до них, им пришлось выбросить белый флаг – по крайней мере, пока. Они обнаружили, что «помехи от биомолекул в слезах приводят к затруднениям в деле точного измерения небольшого количества глюкозы в слёзной плёнке». Кроме того, «клинические исследования продемонстрировали наличие трудностей в достижении стабильного состояния среды, необходимого для надёжного измерения уровня глюкозы», как написал Отис в своём посте. Иначе говоря, у них не вышло получать единообразные и точные результаты измерения уровня глюкозы.

Кроме измерения уровня глюкозы, компании работали над такими задачами, как создание самостоятельно аккомодирующих контактных линз для коррекции пресбиопии ^[10] (потери возможности фокусировать взгляд на близко расположенных объектах) и умных внутриглазных линз, улучшающих зрение после удаления катаракты. Отис сказал, что компании продолжат работу над двумя этими программами.

Объявление от Alphabet было сделано на следующий день после того, как в журнале IEEE Spectrum появилась статья ^[11], в которой эксперт предполагал, что проект по измерению глюкозы от этой компании не был успешным. В статье описывался другой глазной датчик глюкозы, разработанный компанией Noviosense ^[12], и продемонстрировавший положительные ^[13] клинические результаты на ранней стадии.

Автор: SLY_G

Источник ^[14]