На создание участка карты мозга дрозофилы ушло 12 лет, усилия 250 человек и $40 млн

Дрозофилы, или плодовые мушки — отличный материал для исследований. Просто потому, что они очень быстро размножаются, давая потомство, и эволюционные изменения можно отслеживать в течение недель, а не месяцев или лет.

Пригодились эти мушки и ученым, которые занимаются изучением мозга ^[1]. Поскольку ганглий у этих насекомых небольшой, то и отсканировать его можно без особых проблем. На днях ученые из Janelia Research Campus опубликовали результат своей 12-летней работы — карту мозга ^[2] дрозофилы, самую подробную на текущий момент.

Janelia Research Campus — часть Медицинского института Говарда Хьюза (Howard Hughes Medical Institute). Команда университета потратила 12 лет и $40 млн долларов на то, чтобы составить карту мозга ^[2] крошечной мушки. Это 25 тысяч нейронов и около 20 млн связей между ними. И даже это не весь мозг ^[2], а лишь треть его, хотя и самая важная. В ней размещаются различные органоиды, ответственные за память, навигацию и обучение.

По словам исследователей, коннектом мозга ^[2] (это карта органа со всеми связями между ними) станет одним из базовых ресурсов для нейрохирургов и ученых, которые занимаются исследованиями нервной системы насекомых и других живых существ. Расшифровка мозга ^[2] небольшой мушки позволяет судить о работе отдельных органоидов, о том, как устроены связи и вообще как работает мозг ^[2].

От простого к сложному — так действуют сейчас ученые. Современные технологии все еще не позволяют создать сколь-нибудь подробный коннектом мозга ^[2] человека, поэтому изучается мозг ^[2] гораздо более простых созданий. К слову, первым живым организмом, чей мозг ^[2] был «расшифрован», стала нематода. Ее нервный узел состоит всего из 302 нейронов с 7 тысячами соединений между ними. Даже это было крайне сложной работой для 1986 года.

Постепенно специалисты получают все больше информации о работе мозга ^[2] животных и человека. Но одна из наиболее важных задач — составление коннектом. Это настолько же важная работа, как и расшифровка ДНК. Составление коннектом дает возможность отслеживать взаимодействие отдельных органоидов и клеток.

В 2004 году была разработана методика анализа изображений нейронов, полученных электронным микроскопом. Это было серьезным достижением, которое в разы ускорило «расшифровку» мозга ^[2]. Но даже в этом случае мозг ^[2] дрозофилы потребовал сил 250 человек — именно столько ученых работало над этим проектом в течение 12 лет.

Все это время методика совершенствовалась и дорабатывалась. В итоге получилось достичь того, что изображения, полученные электронным микроскопом, преобразовывались в трехмерную карту мозга ^[2]. Мозг ^[2] дрозофилы, чтобы получить изображения нейронов, пришлось разрезать на тонкие пластинки толщиной в 20 нм. Именно их и фотографировали.

После того, как появились нейросети, ученые их использовали для составления трехмерных карт участков мозга ^[2] с отслеживанием связей между отдельными клетками. Но компьютер не может выполнить всю необходимую работу — здесь нужно участие ученых, как для проверки работы машины, так и для выполнения «ручных» задач, с которыми компьютер пока справиться не в состоянии.

Ученым помогали разработчики из Google, которые и создали нужные специалистам системы анализа. Итоговый результат получился крайне объемным — массив данных «весит» около 100 гигабайт.

С Google сотрудничают и другие ученые, создающие коннектомы. Например, в рамках проекта изучения мозга ^[2] певчих птиц. Сам по себе мозг ^[2] пернатых очень сложен, так что в ближайшем обозримом будущем коннектомы вряд ли появятся. Ученые изучают отдельные аспекты работы и участки мозга ^[2] — например, те, что отвечают за запоминание песен. Кроме того, ранее был проанализирован участок мозга ^[2] мыши объемом в кубический миллиметр.

Что касается специалистов, которые составляют коннектомы мозга ^[2] дрозофил, они продолжают работать. Их цель — составление полной коннектомы мозга ^[2] плодовой мушки — как самца, так и самки. На это выделен бюджет в $5 млн.

Если расшифровывать мозг ^[2] мыши, то на это, по словам ученых, понадобится свыше полумиллиарда долларов США и еще больше времени.

Автор: Ekaterina_T

Источник ^[3]