Эволюция человека продолжается: у нас появилась дополнительная артерия

Продолжают ли люди эволюционировать?

Мы, конечно, становимся всё выше — но пример ли это эволюции? Или просто правильное питание и лучшая экология позволяют нам раскрыть свой полный потенциал?

Сравнение роста современных шведов и норвежцев (180 см) и средневековых викингов (170 см) вроде бы показывает, что прогресс есть. Но это легко опровергается сравнением тех же южных корейцев (172,5 см ^[1] у мужчин) и северных корейцев (165 см ^[2]). Разница почти такая же, хотя разделение произошло только 74 года назад. И это при том, что южные корейцы не сразу начали жить как-то по-другому. На самом деле в основном этот рост произошел всего за последние 40 лет ^[3]. В то время как их соседи остались примерно там же, где были.

Экология в Северной Корее отличная, выбросов от предприятий и машин почти нет. Климат — такой же, как и у соседей с юга. Времени прошло немного, сменилось всего лишь несколько поколений. Поэтому этот пример наглядно показывает, что главным в вопросе роста всё-таки является питание (в том числе и женщин в период беременности). Эволюция тут ни при чём. Если взять средневекового крошку-викинга и посадить его на нашу диету, он тоже вырастет здоровяком. Прям как вы!

Но в последние годы у нас всё-таки появилось однозначное доказательство: да, мы эволюционируем. Все больше людей в мире рождаются с третьей артерией в руке. Это пример микроэволюции, происходящей прямо на наших глазах. 

Почему люди развивают новую артерию

Когда мы думаем об эволюции человека, мы обычно размышляем о глобальных изменениях, которые происходили в течение длительного периода, таких как развитие противопоставленного большого пальца или переход к прямохождению.

Но ученые из Австралии нашли ^[4] доказательства нашей быстрой «микроэволюции» — которую мы можем наблюдать прямо сейчас. Эта микроэволюция связана со срединной артерией ^[5] руки, которая развивается у младенцев в утробе матери для транспортировки крови к их предплечьям и кистям. Обычно она исчезает, когда появляются две соседние артерии, наблюдаемые у взрослых: локтевая и лучевая.

Но во все большем числе случаев эта артерия сохраняется и никуда не исчезает. Поэтому у современных взрослых все чаще наблюдаются все три артерии. С нашим развитием в течение жизни это никак не связано, это чисто эволюционный эффект. Причем, по словам австралийских ученых, скорость, с которой это происходит, резко возрастает. И уже через 80 лет срединная артерия станет обычным явлением в человеческом предплечье.

Исследователь Мацей Хеннеберг говорит, что дополнительная артерия руки не только увеличивает приток крови к руке, но также может быть использована в качестве альтернативы, если одна из других артерий получит повреждение. В общем, это как запасное колесо, которое вы держите в багажнике на случай, если получите травму.

Возможно, ее развитие также связано с тем, что мы всё больше работаем своими пальцами, и нам важна их точность и подвижность. 

Просто цифры

Анализируя литературу по анатомии и рассекая верхние части рук пожертвованных кадавров, ученые определили, что у человека, родившегося в середине 1880-х годов, вероятность наличия дополнительной артерии руки составляла всего 10%. У человека, родившегося в конце 1900-х годов, — 30%. А сейчас таких больше 35%. То есть темпы изменений здесь прямо-таки потрясающие.

В пресс-релизе ^[4] Теган Лукас, исследователь из Университета Флиндерса, говорит:

Это увеличение может быть вызвано мутациями генов, участвующих в развитии срединных артерий, или проблемами со здоровьем у матерей во время беременности — например, из-за влияния окружающей среды.

Если эта тенденция сохранится, мы предсказываем, что уже больше 51% людей, родившихся в 2100 году, претерпят эту микроэволюцию — и будут жить с дополнительной артерией. 

Не всё в плюс

Дополнительная артерия руки — далеко не единственная микроэволюция, протекающая сейчас у людей.

Ученые сообщают, что все больше людей рождаются с небольшой щелью в костях позвоночника (spina bifida occulta ^[6]) и лишней костью в коленях (фабелла ^[7]). Фабелла сегодня присутствует у 39% людей, причем чаще всего она встречается у мужчин, живущих в Азии и Океании, и реже всего — у африканцев. Фабелла исчезла у человекоподобных обезьян, но потом почему-то снова появилась у людей — возможно, уже в процессе их расселения по континентам.

Многие люди со скрытой расщелиной позвоночника даже не подозревают, что она у них есть (хотя плюсов у её наличия всё равно не обнаружено). В то время как фабелла может вызывать проблемы со здоровьем и периодическую боль в колене, так что приятного мало.

Еще более опасным может оказаться наличие у вас непарной щитовидной артерии ^[8]. Она присутствует у 3.8% людей, поставляя кровь в щитовидную железу (а иногда — в трахею или паращитовидку). Это дополнительный вариант кровоснабжения этих органов, в котором чаще всего нет необходимости. Но артерия может очень сильно отличаться по размерам, кровоснабжению и даже расположению, что может привести к хирургическим осложнениям, особенно во время трахеостомии. К счастью, здесь микроэволюция работает в плюс: такая артерия у людей встречается всё реже и реже ^[9]. 

Мы поступаем мудро

Фабеллы и артерии — это хорошо, но есть один пример текущей эволюции, который может почувствовать буквально каждый из нас. Вы, конечно, о нём уже знаете.

Около 100 млн лет, задолго до австралопитеков, древние предки человека очень нуждались в т.н. «зубах мудрости» (третьих молярах).

Поскольку передние лапы были заняты балансом и бегом, зубы когда-то требовались для ловли, расчленения и поедания добычи. К тому же, наши предки жили на жесткой и жевательной диете, состоящей из листьев, корней и сырого мяса, и мощные задние зубы здесь были очень актуальны.

С тех пор наш рацион развивался и менялся, а за ним — наши лица и челюсть. Уже 1,4 млн лет как мы научились готовить еду, размягчая её с помощью пламени. Поэтому лишние коренные зубы стали не так нужны.

Шло время, и наши челюсти изменились. Постепенно начал работать естественный отбор против зубов мудрости: они начали подвергаться заражению и стали просто опасны. К тому же, иметь их слишком дорого: пользы они не несут, а организм тратит ресурсы, которые можно было бы использовать эффективнее.

Поэтому ученые предсказывают ^[10], что со временем эволюция заставит наши зубы мудрости исчезнуть. Это не слишком заметно по черепам homo sapiens, но становится очевидным, когда мы начинааем сравнивать черепа накалипитеков, орроринов, австралопитеков, homo habilis и далее по нашему семейному дереву. Челюсть становилась меньше с каждым разом, а развитие третьих моляров ингибировалось. На всё это уходили миллионы лет, но сейчас всё ускоряется. Зубы мудрости уже совсем не появляются ^[11] у около 35% людей. А еще у 25% вырастает неполный комплект — только 1, 2 или 3 зуба.

Мы даже знаем, кто в ответе за то, что случилось. В 2004 году группа исследователей из Пенсильванского университета объявила об открытии гена ^[12] под названием MYH16. Мутации в этом гене, периодически возникающие в популяции, приводят к укорочению челюсти. Что, по мнению ученых, могло стать фактором, который позволил мозгу ^[13] раннего человека стать больше.

Волосатый нянь

Мы все знаем, что волос у нас намного меньше, чем у наших предков, живших всего миллион лет назад.

Дарвин предполагал, что это произошло из-за полового отбора: наши предки предпочитали менее волосатых партнеров. Другие ученые утверждают, что выпадение меха помогало бороться с живущими в волосах паразитами, такими как вши. Но большинство исследователей сегодня думают, что уменьшение количества волос на теле связано с терморегуляцией: это позволило нам меньше перегреваться (что было очень актуально во время бега по африканской саванне).

Как бы там ни было, все эти три фактора присутствуют сегодня. Глобальное потепление идёт ^[14] полным ходом. Мужчинам, в большинстве ^[15], не нравятся волосатые женщины. А женщины, согласно исследованиям ^[16], всё-таки тоже больше предпочитают безволосых мужчин, особенно в странах третьего мира. Видимо, так они подсознательно могут определить состояние их кожи и наличие/отсутствие очевидных болезней.

В общем, судя по всему, волосы на теле, как и некоторые зубы с артериями — тоже не будут с нами надолго. Так что если вы лысый, можете гордиться, вы — пик эволюции! А ваш организм теперь настолько крут, что просто не тратит силы на производство ненужных волос. Да, именно так!