Гениальная ОС, которую никто не помнит (с нескучными обоями)

Продукт, опережающий свое время и терпящий из-за этого фиаско, далеко не редкость для мира технологий. Именно таким когда-то была одна неординарная, гениальная в своей странности и очень красивая операционная система, увидевшая свет в начале 90-х…

It’s a Kind of Magic

Его звали Марк Порат и после окончания университета он успел много где отметиться: и в министерстве торговли, и на канале PBS, где он спродюсировал передачу о надвигающейся компьютерной эпохе, и еще поработал со спутниковым оборудованием, которое поставлялось биг-корпам и даже целым странам. 

Но главный замысел, который будоражил воображение Марка, лежал совсем рядом с его сердцем: в маленькой красной записной книжечке, которую он хранил в нагрудном кармане. Она лаконично называлась Red Book и в ней он записал однажды мистически явившееся ему откровение свыше.

Марк Порат. Источник: Little Big Campus.

Суть заключалась в том, что компьютеры нужны не просто для холодных вычислений. Их главное предназначение — объединять людей. И лучше всего они справятся с этим, будучи помещенными в оболочку маленьких, переносных устройств, через которые весь мир будет у юзера как на ладони. Словно заглянув в хрустальный шар, Марк дал своему концепту не менее магическое имя Pocket Crystal.

Столпились вокруг Mac 128k, слева направо: Джордж Кроу, Джоанн Хоффман, Бюрелл Смит, Энди Херцфелд, Билл Аткинсон и Джерри Мэнок. Трое из них станут костяком General Magic через несколько лет (фото 1984 года). Источник: Little Big Campus.

Волею судьбы вскоре Порат попадет в Эппл, где убедит CEO Джона Скалли, что в концепте “карманного кристалла” скрыто будущее человечества. Выслушав, Скалли понял: столь амбициозному проекту будет тесновато под крылышком у корпоративной мамы-сойки в лице “Яблока” и дал добро на создание “спин-оффа” — тайного подразделения, а фактически целой компании, которая будет претворять пророческое видение Пората в жизнь.

“Спин-оффу” дали имя General Magic. С этой страницы начинается история смарт-гаджетов и вообще диджитала таким, каким мы знаем его сегодня. И был то год 1989 от Рождества Христова. 

Ранний концепт Pocket Crystal. Из него в итоге выпрыгнут КПК и смартфоны. Источник: Ars Technica.

Неспящие пчелы и странные ОСы

Порат понимал, что его техно-грааль не добыть руками просто хороших, исполнительных, но посредственных людей и потому, прямо как недавно изгнанный из компании Джобс, он окружает себя блистательными талантами.

В золотую когорту входили Энди Херцфелд, Билл Аткинсон, Сьюзен Керр, Энди Рубин, прозванный друзьями “Андроидом” за страсть к роботам и Джоанна Хоффман в качестве директора по маркетингу.  

Работы и вербовка талантов протекали в атмосфере секретности, которая не снилась, наверно, и ЦРУ: ребята, получавшие приглашение на “собес” даже не знали, куда их зовут работать — им отвечали загадочным “узнаете на месте и ахнете”, что только раззадоривало воображение. А ахнуть было от чего — ООО “Генеральная Магия” должна была с нуля создать кучу субтехнологий, которые потом зазернятся в синергетической алхимии, превратившись в полный волшебства Карманный Кристалл. И, конечно, одной из важнейших ступенек к Кристаллу была собственная операционная система.

Один из участников General Magic Тони Фаделл за работой поздним вечером. Он стал своего рода живым маскотом команды. Источник: Little Big Campus.

Ей дали кодовое имя Magic CAP — это аббревиатура, означающая Communicating Applications Platform, то есть “платформа связанных между собой приложений”. И команда Пората трудилась над ней как пчелы, днями и ночами, в лучших джобсовских традициях.

И еще больше работы на плечи Тони. Источник: MiT Morningside Academy for Design.

Основная идея “волшебной шляпы” заключалась в том, что ОС должна быть предельно простой, гибкой и понятной рядовому, неискушенному компьютерными премудростями человеку. Это сейчас мы привыкли к выпадающим меню, бесконечным папкам, строке поиска, хоткеям. А тогда, на заре 90-х “операционки” были обывателям малопонятны, если вообще не враждебны.

И тогда команда Пората принимает решение сделать ОС максимально уютной, дружелюбной и располагающей к себе. Ну, чтобы юзер чувствовал себя раскованно, как дома. Этот концепт получил название “метафорической комнаты” и, наверно, отсюда и пошел как таковой принцип метафорического дизайна при создании GUI.

Дивный, уютный мир

Если в ОС Magic Cap и жила гениальность, то она заключалась в ее чертовски уютном интерфейсе. Создатели разделили его на два основных компонента: Дом и Город. Кстати, GUI Волшебной Шляпы рисовала легендарная Сьюзен Керр, которую можно назвать “крестной мамой” всего современного компьютерного визуала.

Стартовый экран Magic Cap. Она же на экране устройства. Источник ^[1]. 

Виртуальный дом был заменой привычному нам рабочему столу. Он был внутренним пространством, разбитым на своего рода логические отсеки: там была игровая комната, условная гостиная, библиотека, картотека-органайзер и кабинет с буквальным рабочим столом, на котором не хватало только свернувшегося клубочком кота.

Рабочий кабинет. Источник: Wikipedia.

Игровая, где можно было поиграть в солитера, видеопокер и некое подобие тетриса. Источник: Adafruit Learning System.

Город же являл собой череду зданий, куда пользователь мог заходить по своим делам: тут тебе и банк, и агентство новостей, и универмаг, и офис телекоммуникационной компании, и даже “кеятр, где собаки танцуют”. Внешний мир системы был разношерстным, но своеобразная абстракция адресов позволяла обращаться к любым сервисам, будь то емейл или факс, через единую адресную книгу, скрывая техническую сложность разнородных протоколов. 

Городская улица в ОС (Downtown). Источник: Adafruit Learning System.

Она же на экране устройства. Источник ^[1].

Другой знаковой фишкой ОСки была система агентов и это смело можно назвать первым облачным решением в истории. Суть агентной системы заключалась в том, чтобы по максимуму разгрузить карманный девайс Кристалла. Железо, особенно портативное, было слабовато, поэтому многие задачи нужно было отдать на откуп сторонним сервисам.

Встроенный агент, прямо как заправский адъютант-порученец, отправлялся по заданию юзера искать в сети самое разное: от дешевых билетов до Акапулько до номера ближайшей прачечной, а затем возвращался с найденным результатом обратно. Прото-облачная архитектура стала возможной после того как к проекту подключилась AT&T — крупнейшая телекомовская компания в США.

Почтовый клиент в Magic Cap был отдельным феноменом. Это была безобразно умная почта для своего времени, оснащенная системой триггеров. Например, если приходило большое письмо весом в целых 20 Кб, то система не скачивала его, отправляя лишь уведомление о полученной корреспонденции — юзер сам решал нужно его скачивать или нет.

Устройство виртуального Дома.

Эти триггеры задавались самим юзером с помощью системы правил на самом обычным английском языке. Можно было выбрать людей, чьи письма были приоритетными, и они доставлялись тот же час. Или задать сценарий, когда депеши от конкретных лиц автоматически перенаправлялись в другой офис — например счета от поставщиков можно было сразу пересылать в бухгалтерию, а письма от родительского школьного комитета жене.

Другой трюк припасенный в Шляпе опередил свое время на два десятилетия и это была система мини-сервисов. Юзер получал их рекламные карточки, например, от популярного комикс-стрипа. Если увиденное было ему по душе, он нажимал “установить” и в его городе вырастало новое здание — ничего не напоминает? Эту фишку, в итоге, скопипастит Энди Рубин для своего Андроида, и мы получим приложения, без которых не можем сегодня жить.

Язык Telescript

К сожалению, код Волшебной Шляпы, хотя он уже и стал музейным экспонатом, никогда не публиковался в опенсорсе. Все что мы знаем, так это то что ОС работала на уникальном языке Telescript, созданным специально для проекта. 

Как уже упоминалось, это агентно-ориентированный язык, кстати, во многом похожий на кофейную Джаву, но только отзеркаленную. Основная идея Джавы — это делать приложения, которые буду пахать локально на любой платформе.  

В Telescript’е же приложения вместо этого создавали каждый раз нового агента, заполненного данными из запроса, затем снабжали его своим именем и адресом, и отправляли на сторонний сервер для последующей обработки, выжимая мощности данного сервера по максимуму. 

В каких-то случаях Telescript мог даже переносить выполняющуюся в реальном времени программу; так как он включал возможность упаковки ее кода и сериализованного состояния, а также их передачи между виртуальными машинами для последующего выполнения запроса. В конце операции совершался возврат данных на исходный девайс юзера с обработанным результатом.  

Выстрел в никуда

В итоге чудо-архитектуру, как джина в лампу, заключили в устройство под названием Sony Magic Link — маленький для того времени, портативный компьютер типа PDA с выходом в интернет. В качестве альтернативы выступала Motorola Envoy, со своей солидной антенной похожая на какой-то инопланетный карманный телевизор.  

Sony Magic Link и менее известный DataRover 840, также работавший на Magic Cap. Источник: Reddit.

Премьера была оглашена с помпой в октябре 1994 и, конечно же, ручной компьютер мгновенно стал сенсацией. Казалось, что он умеет и знает все: сколько сейчас времени в Куала-Лумпуре, какие котировки подорожали на этой неделе и когда счастливому пользователю нужно подлатать коронки у зубного.

Особенный фурор произвела визуальная компонента. Репортеры умилялись анимации обнюхивающей каждый угол собачки, когда был включен поиск и восторгались идеей виртуального города. А почтовые открытки, которые можно было кастомизировать анимациями, голосовыми сообщениями и маленькими скриптами трогали сердца даже самых толстокожих скептиков-прагматиков.

Демонстрация возможностей Magic Link на Mac World (1994) — он был еще и рисовалкой. Источник ^[2].

Казалось, дорога чудо-девайса выстлана розами и впереди ждет оглушительный триумф, но…  

Слишком много обстоятельств сошлось против Карманного Кристалла. Его концепт, кажущийся сейчас чем-то обыденным, сильно опережал техпрогресс своего дня. К примеру, скорость встроенного модема с 2400 бит/с была никудышней да и соответствующей инфраструктуры, обеспечивающей мобильный интернет еще не существовало в природе. А всякие волки с Уолл-стрит предпочитали пользоваться обычными мобильниками, потому что скорость коммуникации была на вес золота. 

Motorola Envoy. Источник: joshcarter.com ^[3].

Железо оставалось слишком слабым — сердцем сониевского девайса был 16-MHz Motorola “Dragon” 68349 CPU с низким энергопотреблением — и перегруженная красотой и наворотами Magic Cap начинала временами безбожно тормозить.

LCDшный монохромный экран плохо читался, стоило солнцу спрятаться за тучки или свету в помещении померкнуть, ведь нормальной дисплейной подсветки на тот момент еще не завезли. А экосистема приложений, хотя и абсолютно визионерская, оставалась в рудиментарном состоянии: не было такой же широкой плеяды полезных инструментов, как сегодня, закрывающих почти все юзерские нужды.

Убер-редкая вундервафля Panasonic NeoNet, работавшая на Magic Cap и продававшаяся только в Японии. Источник: joshcarter.com ^[3].

Добивающий удар: стоило все это великолепие без малого $999.95 или в пересчете на сегодняшний курс сумасшедшие $2,222.48. Плюсом к Magic Link можно было докупить внешнюю физическую клавиатуру, если возить пальцем или стилусом надоедало, а также карту памяти на 1 МБ, PCMCIA-пейджер, транслировавший пейджинговые сообщения на девайс и всевозможные кабели для подключения к нормальному компьютеру. Стоили эти плюшки так же недешево в районе $150-200.

В итоге, не смотря на все журналистские фанфары и акколады, Magic Link станет коммерческой катастрофой: в общей сложности будет продано около 15,000 экземпляров, что не оправдывало издержки ни на йоту.

Это был серьезный удар по General Magic, но она продержалась еще какое-то время, разрабатывая системы распознавания голоса и не без успеха: их MyTalk был, наверно, первым массовым продуктом в этой нише. Но уже к началу нулевых ее акции упадут на самое дно, а патенты будут проданы с молотка по решению суда. Эффект Трилобита ^[4] как он есть.

Но яркий взрыв, которым была General Magic, оставит после себя массу прорывных вещей. Сюда войдут облачная инфраструктура, прототип USB, магазины приложений и экосистема смартфонов, голосовые ассистенты и многое другое. Ну а Magic Cap хоть и не получит дальнейшего развития, останется, наверно, операционной системой с самым ламповым оформлением в истории.