«Зеленый» проект может закрыть «окно» человечества во Вселенную

Работа Паранальской обсерватории ^[1], второй по величине обсерватории в мире и самой крупной в Южном полушарии, может быть парализована строительством индустриального мегапроекта по производству "зеленого" водорода и аммиака в непосредственной близости от места наблюдений. Как отмечено в пресс-релизе ^[2] ESO (Европейской Южной обсерватории), в которую входит Паранальская обсерватория, это приведет к неизбежному световому загрязнению и запылению одного из самых уникальных местоположений наземной астрономии в мире (первое место по темноте среди двадцати восьми обсерваторий в мире согласно обзору ^[3] 2023 года).

Знакомьтесь, INNA

О каком проекте идет речь? В декабре 2024 года компания AES Andes - дочернее предприятие AES Corporation, США, - сделала публичным основные параметры проекта INNA ^[4] по созданию интегрированной инфраструктуры по производству водорода и аммиака (Proyecto Integrado de Infraestructura Energética para la Generación de Hidrógeno y Amoníaco Verde). Компания также подала заявку на оценку рисков в Агентство защиты окружающей среды Чили, что является первым шагом на пути одобрения проекта надзорными государственными органами в рамках реализуемой Национальной стратегии по зеленому водороду, опубликованной Министерством энергетики страны в 2020 г.

Проектом предусмотрено строительство пяти основных технологических площадок общей площадью три тысяч гектар - парки ветровой и солнечной электрогенерации (до 2 ГВт); системы передачи вырабатываемой электроэнергии и ее сопряжение с Национальной энергосистемой Чили; промышленные установки по выработке водорода из морской воды мощностью 725 тонн водорода в день, а также его частичной конвертации в аммиак; прибрежный терминал для хранения и загрузки водорода и аммиака на океанские танкеры.

Общая сумма привлекаемых инвестиций в одну из самых бедных провинций на севере Чили планируется в размере 10 млрд. долларов США. На время строительства будет создано более пяти тысяч рабочих мест (при численности населения в этом пустынном районе - около одиннадцати тысяч человек), а промышленная эксплуатация индустриальных установок продлится более сорока лет и будет приносить существенные налоги в местный и национальные бюджеты.

Единственное "но", о котором говорит международная группа астрофизиков, - площадки для строительства объектов INNA размещены всего в пяти километрах от горы Параналь. “Одна из проблем такой близости - это пыль, которая поднимется во время строительства, но еще большую озабоченность у нас вызывает световое загрязнение, которое будет существенным фактором не только во время строительства, но в течение всей эксплуатации" - по словам Генерального директора ESO Хавьера Баркона. - "Даже с использованием самых современных средств подавления паразитного освещения, при предложенном размещении индустриальных объектов измерительная способность астрофизических инструментов ухудшится на три порядка."

Они (AES Andes) знают, что проект навредит нам, и они просто игнорируют этот факт. - Хавьер Баркон, Генеральный директор ESO

Согласно математическому моделированию, избежать влияние INNA на астрофизические измерения можно только путем переноса проекта на расстояние не менее 50 км от обсерватории, что, в теории, не составляет никакой проблемы в пустынном регионе, вытянутом вдоль побережья Тихого океана.

Параналь - значение для астрофизики

Обсерватория, расположенная в 12 километрах от побережья Тихого океана на высоте 2635 метров над уровнем моря на вершине горы Серро-Параналь в пустыне Атакама (Чили), начала работу в 1998 году. Выбор места строительства комплекса телескопов был обусловлен уникальным комплексом благоприятных географических факторов: расположение выше турбулентного слоя атмосферы; низкая влажность воздуха (<10%); безоблачное небо без осадков на протяжении года; отсутствие светового загрязнения ввиду отдаленности от населенных пунктов. Район пустыни Атакама, где расположены Паранальская обсерватория, часто называют "окном" человечества во Вселенную.

Основным измерительным инструментом обсерватории является комплекс VLT (от англ. - Very Large Telescope), который состоит из четырех телескопов диаметром 8,2 м; четырех вспомогательных телескопов диаметром 1,8м; телескопов VISTA (4м) и VLT Survey Telescope (2,6м). Также на площадке находятся два комплекса небольших телескопов - NGTS и SPECULOOS, работа которых направлена на поиск экзопланет. Общая сумма инвестиций шестнадцати членов ESO (пятнадцать европейских государств и Бразилия) достигла к 2025 году величины двух миллиардов евро.

Паранальская обсерватория занимает особое место в современной астрофизике. Здесь были получены уникальные научные данные, среди которых можно отметить первое наблюдение экзопланеты вне Солнечной системы и экспериментальное подтверждение ускоренного расширения Вселенной. Научная группа Рейнхардта Гензеля, получившего Нобелевскую премию по физике 2020 года, проводит свои измерения супермассивной черной дыры в центре Млечного пути на телескопах Паранальской обсерватории. Обсерватория лидирует по совокупному количеству упоминаний в научных публикациях за последние десять лет.

Более того, ESO и другие научные институты планируют существенно расширить программу научных работ на VLT, а также прилегающих к ней площадках. Так, в непосредственной близости от Паранальской обсерватории с 2017 года ESO начало строительство телескопа нового поколения ELT ^[5] (от англ. - Extremely Large Telescope) диаметром 40 метров. Общая величина инвестиций составляет один миллиард евро, а первые наблюдения были запланированы на 2028 год. Другая европейская коллаборация начала строительство Массива черенковских телескопов ^[6] (Cherenkov Telescope Array), который является частью международного проекта постройки следующего поколения наземных инструментов для исследования гамма-излучения космического пространства в диапазоне от десятков ГэВ до более 100 ТэВ общей стоимостью 200 миллионов евро.

Все эти проекты находятся в радиусе 20 км от предполагаемой строительной площадки INNA и ждут разъяснение позиции государственных органов Чили.

Инвестиции для государства или благо для человечества?

Научное сообщество в лице ESO, хотя и является по собственному заявлению сторонником "зеленой" энергетики промышленности, не понимает логику выбора географической площадки для строительства мегапроекта и обеспокоено тем, что в угоду относительно краткосрочной выгоды Чили может пожертвовать своим вкладом в научное наследие всего человечества. Ироничным также выглядит то, что американские астрономические проекты, реализуемые в географически близких районах пустыни Атакама, такие как, например, Обсерватория имени Веры Рубин ^[8] и Гигантский Магелланов телескоп ^[9], не имеют проблем с INNA, и могут продолжать строительство согласно утвержденным планам.

ESO совместно с Министерством иностранных дел Чили организовало круглый стол с участием представителей министерств, в чьи компетенции входят вопросы науки, окружающей среды, энергетики и экономики. По итогам обсуждения, научное сообщество было заверено в том, что их аргументы понятны и приняты к рассмотрению со всей серьезностью. Однако это не помешало Агентству по защите окружающей среды принять заявку AES Andes в текущем виде, что обескуражило и поставило под сомнение дальнейшую реализацию вышеупомянутых научных проектов.

Я не понимаю, почему Чили должно выбирать между сохранением лучшего места для астрофизических наблюдений на планете Земля и "зеленым" производством. Страна может иметь и то, и другое - просто не в одном месте! - Хавьер Баркон, Генеральный директор ESO

Перенос проекта INNA в другое место является единственным способом сохранить баланс между государственными интересами по экономическому развитию региона Атакама и интересами международного научного сообщества. Это позволит не только продолжить научный прогресс наземной астрономии, но и сохранить один из последних нетронутых небосводов на планете Земля.