Наука вскладчину

Глобальный рынок краудфандинга достиг уже полутора миллиардов долларов ^[1] и продолжает расти. Однако, кроме количественного роста намечаются и качественные сдвиги. Краудфандинг арт-проектов, гаджетов, общественных и политических кампаний — это уже мейнстрим. А вот совместное финансирование научных исследований пока в новинку. Краудфандинг науки интересен не только как дополнительный источник финансирования исследований, но и как способ популяризации науки, мостик между широкой аудиторией и учёными.

Экономики мира в 2011 году потратили ^[2] на R&D в общей сложности около 1 триллиона 333 миллиардов долларов, или 2% мирового ВВП. Естественно, большая часть этих денег приходится на прикладные исследования и разработки, но и на фундаментальную науку остаётся примерно 20% от общей суммы или около 270 миллиардов. Практически все деньги достаются учёным через посредничество корпоративной и государственной бюрократии. Для подавляющего большинства людей наука продолжает оставаться чем-то абстрактным.

Краудфандинг напрямую связывает учёных со массовой аудиторией и делает выгодной популяризацию науки — ведь чтобы убедить людей дать денег, надо сначала объяснить, на что они будут потрачены. Взгляните на список успешно профинансированных проектов сайта petridish.org ^[3]. Каждая заявка содержит изложенное простым языком описание научной проблемы — сам формат краудфандинга предполагает необходимость популяризации. Если маховик научного краудфандинга удастся раскрутить, и проекты на сайтах вроде petridish.org начнут собирать приличные суммы, это заставит многих учёных всерьёз заняться пропагандой свей работы. Тогда как в случае традиционных источников финансирования важнее договориться с начальством, а понимает ли среднестатистический обыватель, чем там будут заниматься эти учёные — по большому счёту не важно. Пропасть между научной элитой и “невежественной массой” растёт.

У научного краудфандинга есть и другие преимущества перед государственным или корпоративным финансированием. Политики охотно дают деньги только на то, что способствует усилению их власти, например, околовоенные разработки, бизнесменов мало интересуют проекты с неопределённой финансовой перспективой. Фундаментальная наука в пролёте. А вот увлечь множество людей глобальной и масштабной идеей без внятной коммерческой составляющей — вполне реально. Например, среди десяти самых популярных проектов на краудсорсинговой платформе BOINC ^[4] — поиск пульсаров, создание модели звёздных потоков в нашей галактике, расчёты для большого адронного коллайдера. А среди успешно завершённых проектов на Petridish уже есть поиск спутников экзопланет ^[5].

Тем не менее, есть риск, что самыми популярными “научными” проектами окажутся далеко не самые важные с научной точки зрения, а те, которые будут достаточно просты для понимания, или более “прикольные” с точки зрения массовой аудитории. Возможно, что даже откровенные шарлатаны получат шанс. Пока трудно предсказать, станет ли это большой проблемой. У научного сообщества есть опыт противодействия лженауке. Если краудфандинговые площадки будут опираться на авторитет серьёзных научных организаций и подходить к публикации заявок так же как ведущие научные журналы подходят к публикациям статей, то профанации науки удастся избежать. Во всяком случае, сейчас на Petridish принимаются заявки только от исследователей, связанных с университетами и другими официальными научными организациями.

P.S. Научный краудфандинг делает только первые шаги, именно поэтому все примеры в статье взяты с одного, наболее раскрученного специализированного сайта. Кроме Petridish определёнными успехами может похвастаться инициатива #SciFund Challenge ^[6], в рамках которой удалось собрать уже больше ста тысяч долларов на площадке rockethub.com ^[7]. Кроме этих двух проектов, пожалуй стоит упомянуть ещё TechMoola ^[8] и FundaGeek ^[9], которые специализируются на изобретениях и технических новинках.

Автор: ilya42