Яндекс присоединился к защите Linux и IT-индустрии от патентного троллинга

Мы верим, что жизни миллионов пользователей меняются к лучшему только тогда, когда идея превращается в готовый продукт, а не используется для шантажа и ограничений. Поэтому Яндекс вступил в альянсы Open Invention Network и LOT Network, объединяющие тысячи разработчиков для совместной защиты от злоупотреблений патентным правом.

В этой статье мы расскажем, почему Яндекс патентует свои разработки. Вы узнаете, зачем патентовать технологии с открытым исходным кодом и в чём суть альянсов, в которые мы вступаем. А ещё мы приглашаем всех читателей Хабра в комментарии для обсуждения достоинств и недостатков современной патентной системы.

Уже в XV веке существовали предшественники современных патентов. Так, в 1474 году срок действия патента в 10 лет был закреплён в Венеции. По сути, это был общественный договор, по которому изобретатели раскрывали суть своего творения, а в обмен получали на него временное эксклюзивное право. Патенты способствовали распространению, а не утаиванию знаний. Владельцы патентов получили возможность безопасно окупить свои исследования и заработать на их результатах. Конкуренты вместо повторного изобретения «велосипедов» смогли сосредоточиться на поиске новых, более эффективных решений. Общество выиграло от этого.

Теперь в мире миллионы действующих патентов в самых разных областях человеческой деятельности. И как в любой масштабной и популярной системе, здесь не обошлось без спорных ситуаций.

Проблема троллинга

Патентная система задумывалась как способ мотивации изобретателей, тративших время и средства на поиск новых решений. Но сейчас компании и сообщества разработчиков часто сталкиваются с иным применением патентов. Существует целая индустрия компаний, основной бизнес-моделью которых является скупка патентов (порой с максимально широкими формулировками) и последующая веерная рассылка судебных исков. Даже если разработчик уверен, что его продукт ничего не нарушает, доказывать это нужно будет в суде. Например, в США подобные судебные разбирательства могут длиться годами и стоить компаниям миллионов долларов. Дешевле и быстрее купить у нападающего лицензию за тысячи долларов, а не искать справедливости. Эта проблема, кстати, хорошо показана в одной из серий «Silicon Valley».

Как этому противостоять? В некоммерческой организации LOT (License on Transfer) Network ^[1], которая и была создана крупнейшими игроками IT-индустрии для защиты от патентного троллинга, обратили внимание на один простой факт. 80% всех патентов, используемых для троллинга, ранее принадлежали обычным IT-компаниям, которые разрабатывают сервисы и продукты. Эти патенты были проданы. Казалось бы, перестаньте продавать то, что могут использовать против индустрии, но от этого трудно отказаться. Патенты требуют платного продления раз в несколько лет, поэтому многие компании регулярно продают наиболее бесполезные, чтобы сэкономить и отбить часть денег, потраченных на патентование. В LOT Network нашли другое, более элегантное решение проблемы.

Каждый участник организации передаёт лицензии на все свои патенты другим участникам. Но с условием. Лицензия вступает в силу только в том случае, если патент продан компании, специализирующейся на троллинге. Есть даже формальное определение такой компании.

Яндекс тоже создаёт уникальные технологии. У нас более 650 патентов и заявок, которые затрагивают машинное обучение, голосовые, поисковые и облачные технологии, беспилотники и даже погоду. Более того, патенты не мешают нам выкладывать технологии в open-source ^[2]. Например, патенты на ML-технологию CatBoost ^[3] защитят не только нас, но и всех, кто решит использовать её в своих продуктах.

Для нас патенты — это щит, который защищает наши сервисы и их пользователей. Не было ни одного случая, когда наши патенты применялись бы для нападения. И мы бы хотели, чтобы так оно и было дальше.

Поэтому Яндекс вступает в LOT Network.

Проблема ядра Linux

Linux — фундаментальная технология, применяемая во многих окружающих нас устройствах. От смартфонов и часов до деревообрабатывающих станков и бортовых систем в транспорте. Мы даже можем не догадываться, в каких именно. Linux позволяет тысячам компаний в мире создавать полезные и популярные продукты, используя общее ядро и развивая его вместе.

Стоит ли патентовать алгоритмы и программное обеспечение, в особенности затрагивающие фундаментальные для индустрии компоненты? Где проходит граница между общественными интересами и желанием ограничить инновации и конкуренцию? Единого мнения тут нет, поэтому такие патенты существуют. И многие из них затрагивают ядро Linux. Это значит, что любой разработчик, использующий наработки сообщества Linux в своих продуктах, потенциально может пострадать от владельцев подобных патентов.

В Яндексе любят Linux. Мы используем его, коммитим в него. Мы выступаем за создание безопасной зоны вокруг ядра Linux, свободной от патентных войн. Этих же целей придерживается организация Open Invention Network ^[4], объединяющая тысячи компаний по всему миру.

Участники альянса OIN передают друг другу лицензии на все свои патенты, затрагивающие ядро Linux, и эти лицензии вступают в силу сразу, без условий. Каждый участник декларирует отказ от судебных войн в области Linux.

Яндекс поддерживает инициативу OIN и присоединяется к ней.

Вместо заключения

Мы верим, что патентная система мотивирует разработчиков и помогает технологиям развиваться быстрее. Но конечной целью должен быть готовый продукт, удовлетворяющий потребности людей, а патенты не должны превращаться в инструмент ограничения инноваций в индустрии.

Автор: BarakAdama

Источник ^[5]