Прощай, Скайп

Вчера Skype окончательно ушел в прошлое. Не просто из России — из нашей цифровой жизни. Microsoft официально делает ставку на Teams и закрывает ^[1] эру, в которой Skype был символом новой свободы общения. Это не просто новость — это повод вспомнить последние 22 года и то, как небольшая программа изменила мир.

Как Skype стал революцией

В 2003 году идея звонить через интернет казалась чем-то из фантастики. Но Skype предложил это — просто, бесплатно, для всех. Это была первая массовая интернет-звонилка, что и обеспечило её популярность.

А кто-то ещё помнит такое лого? Вот это правда олдскул

Когда звонки за границу стоили как половина зарплаты, появление такого сервиса было настоящим прорывом. Легкий, бесплатный, понятный — Skype ^[2] позволил людям делать то, что казалось невозможным: общаться полностью бесплатно, даже с людьми из других континентов и стран. А потом, в 2005-м году, в нём появились и видеозвонки, так что мы могли впервые (бесплатно!) видеть лицо интернет-собеседника.

Для фрилансеров и удалёнщиков эта платформа стала окном в новый мир. Интервью по Skype — это целая эпоха в IT. Сотни тысяч людей получили работу, не выходя из дома. Международные команды создавались без единой личной встречи. Через Skype велись совещания, переговоры, делались предложения руки и сердца ^[3].

Это был стандартный инструмент для первого знакомства с кандидатом или работодателем. И он показывал себя намного лучше, чем стандартная email-переписка.

Символ времени

Skype в начале 2010-х был везде — дома, на работе, в интернет-кафе. Для многих сервис как социальная сеть, где работа и личная жизнь смешивались так же, как сейчас в Telegram.

Skype был на каждом компьютере, а характерный звук входящего вызова был таким же узнаваемым, как логотип Windows или стартовый аккорд Nokia.

Программа сделала нас ближе, несмотря на расстояния. И родила новый этикет общения: видеозвонки стали нормой, а "добавь в Skype" — ритуалом начала отношений, деловых или дружеских.

Программа научила нас не бояться веб-камеры. Звонки превращались в вечеринки, а видеосвязь — в эмоциональный якорь. Через Skype дружили, ругались, признавались в любви, вели уроки и онлайн-тусовки.

Помню, как мы с друзьями играли в Minecraft и болтали часами. После эпохи Ventrilo, но до Discord. А ещё — смотрели новые сериалы в озвучке «Кураж-Бамбей» и обсуждали их.

Почему мы его больше не открываем

Можно, конечно, винить Microsoft. И есть за что. Примерно после её покупки ^[4] Skype в 2011-м за $8,5 млрд и начинается падение сервиса как уникального культурного явления.

Причин много:

1. Раньше Skype славился надежной P2P-связью. Пользователи устанавливали прямое соединение друг с другом, без промежуточных серверов, с помощью распределенной сети пирингов и суперузлов. Отсюда — минимум задержек и хорошее качество связи. Но Microsoft хотела завязать всё на собственную инфраструктуру. И постепенно перевела связь на свои облака, что ухудшило стабильность и повысило задержки.

2. В 2017 году Microsoft кардинально переделала ^[5] Skype, добавив лишние функции (например, “истории”, как в запрещенных ныне в РФ Instagram и Snapchat). Большинство этих функций людям были там совсем не нужны.

3. Интерфейс стал запутанным, особенно на мобильных устройствах.

4. Убрали старые любимые фишки: простой компактный интерфейс, видимые ID, P2P-файлообмен, часть настроек приватности.

5. Вовсю начали пропихивать интеграцию с другими сервисами Microsoft. Skype стал навязчиво устанавливаться и запускаться в Windows, даже если пользователь этого не хотел.

6. Microsoft полностью проспала момент с видеоконференциями, когда Zoom и другие начали набирать популярность, особенно в 2020-м. Skype упустил шанс снова стать лидером.

7. Похожие по функциям продукты Microsoft (Skype и Teams) стали конкурировать между собой, а пользователи путались, что и зачем использовать.

Но на самом деле Skype в любом случае был обречен. Ему пришлось бы или сильно трансформироваться, теряя уникальность (как в последние годы жизни пыталась сделать ICQ), или исчезнуть. Такое уже было с AOL, MySpace, Vine, MSN Messenger (тоже пропавшем c радаров в 2010-е). Имя им легион.

Для Skype всё изменилось с приходом мобильных мессенджеров, а также Zoom, Teams и Discord. Skype не смог встроиться в новую реальность. Он был слишком "десктопный" и тяжеловесный. P2P-сеть предполагала, что пользовательское устройство иногда будет работать как промежуточный узел (суперузел), но смартфоны не подходили для этого — они слишком часто отключались от сети и не могли потреблять много энергии. То, что когда-то было прорывом, теперь стало анахронизмом.

Skype родился в эпоху модемов, уже несколько лет как чувствовал себя неуютно в мире Wi-Fi, а теперь на пороге маячила эра 5G. Сменилось два поколения технологий, и наш старичок за ними не поспевал.

Microsoft стала всё активнее продвигать Teams как более универсальное решение для бизнеса, изначально созданное под их инфраструктуру. Новое поколение общалось через аппы в смартфонах. Skype оказался не у дел. Официально его не закрывали, но фактически отправили на пенсию ещё в 2021-м.

И вот теперь пришёл финал. Microsoft всё-таки официально выключила ^[1] Skype и заявила о полной миграции пользователей в Teams. Для многих это новость, для кого-то — прощание с эпохой.

Но за это время расцвели новые звёзды видеосвязи. Discord оценивается ^[6] минимум в $15 млрд; Zoom стоит $24 млрд и зарабатывает по $4,5 млрд в год, продолжая набирать обороты. Но он изначально был создан под видеосвязь, под Wi-Fi и 4G, под эпоху смартфонов. Его не надо скачивать всем участникам, а к бесплатной версии можно подключать до 100 человек. К тому же — интеграция с Slack, Google Calendar, Outlook, Trello, а не только с экосистемой Microsoft (в которой Teams всё равно чувствует себя лучше).

Как ни крути, но:

• Zoom оказался проще для видеоконференций,

• Teams — универсальнее для бизнеса,

• Telegram и WhatsApp — проще для личного общения,

• Discord, пришедший в 2015-м, — окончательно заменил Skype среди поклонников видеоигр.

Формально Skype просуществовал до 2025 года. По факту — исчез гораздо раньше. Когда 15 лет назад оказалось, что P2P-связь и смартфоны не любят быть вместе.

Закономерный конец технологии, не сумевшей адаптироваться к новому времени.

Немного грустно — и это нормально

Skype был не просто приложением. На какое-то время он стал частью наше культуры. И хотя теперь мы используем другие инструменты, память о нём, как о первом "голосе интернета", — останется с нами.

Мы больше не услышим тот звонок. Не отправим другу сообщение "звякни мне в Скайпе". Не проверим, кто сейчас онлайн и какой у них статус. Это нормально — технологии приходят и уходят. Но для многих Skype стал мостом, который помог открыть новые грани мира. Благодаря ему  в далеких двухтысячных мы вдруг впервые поняли, что расстояния — не преграда.

Мы прощаемся с целым пластом цифровой культуры. С первым ощущением глобальности, с романтикой первой удалённой работы, с первой иллюзией, что любые дистанции можно преодолеть простым кликом.

Спасибо тебе, Skype. За голос мамы в эмиграции. За первую работу на другом конце света. За сотни часов смеха, слёз и общения. Ты сделал своё дело — и ушёл красиво.