Ученые считают, что динозавры были обречены на вымирание и без падения астероида

Около 66 миллионов лет назад гигантский астероид упал на полуостров Юкатан, в результате чего произошел выброс большого количества сажи и угарного газа в атмосферу, вызывая экстремальные изменения климата, которые и уничтожили большую часть динозавров. Однако, это не вся история. Новое исследование группы ученых из Великобритании показывает, что большинство динозавров находились на гране вымирания еще до падения Чиксулуба ^[1], который изменил экосистему Земли навсегда, сообщает arstechnica ^[2].

Ученых интересовали два параметра — скорость появления новых видов и скорость исчезновения уже существующих динозавров. Если первый показатель превышает второй, то тогда можно говорить, что динозавры процветали и расширяли свое присутствие на Земле, а в обратной ситуации речь идет об их медленном вымирании.

Исследователи опубликовали свои выводы в журнале PNAS ^[3]. Они обнаружили, что популяция динозавров уменьшилась еще до того, как астероид упал на нашу планету. Исследование показывает, что численность динозавров трех основных подотрядов — птицетазовых ^[4], завроподоморфов ^[5] и тероподов ^[6] стала падать. На это указывают расчеты скорости вымирания и появления новых видов. Проще говоря, новые виды динозавров не развивались, чтобы заменить те, которые вымерли.

«Все имеющиеся свидетельства указывают на то, что динозавры, которые на тот момент существовали и доминировали в наземных экосистемах уже более 150 миллионов лет, каким-то образом потеряли способность быстро образовать новые виды. Скорее всего, это стало одной из причин того, почему они не смогли пережить экологический кризис, вызванный падением астероида», — заявил Майкл Бентон, один из ученых, проводивших исследование.

Ученые пришли к такому выводу, построив так называемое «дерево вымирания» различных видов, родов и семейств динозавров, живших в последние несколько миллионов лет перед катастрофой. Для этого было прокаталогизировано и сопоставлено свыше 600 различных видов динозавров.

Этот сценарий «постепенного упадка» свидетельствует о том, что катастрофа Чиксулуб была не столько причиной вымирания динозавров, сколько последним смертельным ударом по уже ослабленной группе животных.

Правда в том, что массовое вымирание всегда долгий и хаотичный процесс. У стандартного определения для массового вымирания, когда 75 или более процентов видов Земли вымирает, есть оговорка — этот процесс обычно занимает более миллиона лет. На самом деле феноменально трудно убить так много видов. Сама Земля, с ее тектоническими сдвигами, убивала динозавров задолго до того, как упал астероид, который завершил начатую работу.

Автор: ragequit

Источник ^[7]