В Африке слишком много слонов? Как в этом может помочь мирное сосуществование с человеческими сообществами

Скоро выходные, можно немного расслабиться и поговорить на некомпьютерные темы: об изменении климата или жизни животных. Например, как живется слонам в Африке...

Популяция слонов в Африке резко сократилась с примерно миллиона в 1970 году до примерно 400 000 сегодня ^[1]. Это снижение в значительной степени объясняется охотой за их бивнями из слоновой кости. На своем пике в 2011 году ^[2] браконьерство уносило 36 000 слонов в год, или по одному каждые 15 минут ^[3].

Многие из нас знакомы с этой статистикой благодаря акциям по прекращению торговли слоновой костью. Но с нашим вниманием к браконьерству возникла, возможно, более серьезная угроза для африканских слонов. В то время, когда популяция слонов стала разрушаться, человеческое население в Африке быстро выросло. Число людей, живущих в Африке ^[4], удвоилось после 1982 года, достигнув миллиарда в 2009 году, и, как ожидается, снова удвоится к 2050 году.

Рис_1. Хотя браконьерство представляет огромную угрозу для слонов, дробление среды их обитания обсуждается реже.

Чтобы прокормить и разместить это растущее население, природные среды обитания были разделены дорогами и железными дорогами, и все участки были преобразованы в сельхозугодия и поселения. В результате африканские слоны оказались втиснутыми в небольшие и еще более изолированные участки суши. Очень возможно, что будущее всех африканских слонов будет напоминать то, что в настоящее время наблюдается в Южной Африке.

Здесь слоны в основном заключены в небольших огражденных заповедниках, разделенными крупными ландшафтами, в которых доминирует человек. Слоны не могут разбрестись из этих заповедников, но в их относительной защищенности внутри них просматривается увеличение их плотности. Настолько, что в резком контрасте к описанию “вымирания слонов”, к которому мы привыкли, некоторые считают, что в заповедниках Южной Африки слишком много слонов ^[5].

Избыток слонов?

Слоны играют решающую роль в экосистемах африканских саванн в качестве рассеивателей семян. Их навоз перерабатывает ценные питательные вещества и передает их деревьям, поддерживая саванную матрицу лесов и пастбищ и обеспечивая биологическое многообразие.

Однако, в течение длительного времени, высокая плотность слонов может уменьшить лесной покров, уменьшая лесные и расширяя травяные места обитания ^[6]. Это может угрожать бродячим видам ^[7], таким как черный носорог и антилопа, для которых деревья служат пищей и укрытием.

Управление слонами для предотвращения изменения среды обитания и сохранения биоразнообразия имеет долгую историю. Программы выбраковки ^[8] продолжались до конца 20-го века и закончились в Национальном парке Крюгера только в 1994 году. Отстрел остается “последним средством” для управления слонами в Южной Африке, но в последнее время раздаются призывы возобновить отстрел в Ботсване ^[9].

Рис_2. Поедание слоном желтокорой акации (acacia xanthophloea) – этот вид дерева оказывает сильное влияние на высокую плотность слонов.

В настоящее время отстрел в основном заменяют нелетальными подходами, включая перемещение ^[10] слонов в другие районы и использование противозачаточных средств ^[11] для снижения рождаемости.

Однако все административные вторжения вызывают у слонов определенный стресс. Всегда существует небольшой риск, что использование анестетиков и гормональных контрацептивов могут изменить поведение слонов ^[12].

Основной вопрос относительно будущего африканских слонов заключается в том, готовы ли мы позволить им существовать только там, где ими легко управлять. Если это так, то нам нужны дополнительные исследования, чтобы понять наиболее эффективные и этические способы управления слонами. Если нет, то ответом может быть закрепление за слонами большего пространства рядом с человеческими поселениями.

Cэкономить или поделиться

Это сводится к старой дискуссии – сэкономить землю или поделиться ею. Сохранение земель означает отделение первозданных мест обитания диких животных от районов человеческой деятельности, в то время как совместное использование земель предполагает сохранение биологического разнообразия в рамках местности, разделяемой людьми. Но что лучше для сохранения природы?

Южная Африка показывает нам, что экономия земель означает для слонов дорогостоящий, постоянный контроль ^[13] в густонаселенных заповедниках. Альтернативный подход к разделению земель дает слонам больший доступ к природным ландшафтам Африки, но опирается на сосуществование между людьми и слонами.

В настоящее время системы землепользования за пределами национальных парков и заповедников Африки являются неустойчивыми. Взаимодействие человека и слона может угрожать жизни обеих сторон, однако существуют стратегии, способствующие сосуществованию.

В основе всех них лежит понимание того, что для людей должны существовать явные преимущества совместного со слонами использования территории. Доходы от туристов, которые платят за то, чтобы увидеть слонов ^[14], смогут обеспечить прямую занятость, но также необходимы образовательные программы, чтобы помочь людям понять, какую пользу приносят слоны всей экосистеме.

Рис_3. В Амбосели, национальный парк Кении, слоны разделяют более 80% своего поголовья с домашним скотом и посевами фермеров.

Жизнедеятельность за пределами земледелия ^[15] необходимо поощрять для уменьшения нагрузки на место обитания и дикую природу, обеспечивая при этом стабильные доходы в условиях меняющейся окружающей среды. Продуманное землепользование и планирование должны обеспечить защиту жизненно важных мест обитания слонов.

Группы по всей Африке уже работают над решениями, которые могут обеспечить это. Наряду с туризмом появились проекты, приносящие доход слонам без ущерба для них или окружающей среды, такие, как производство бумаги и подарков из слоновьего навоза ^[16].

Благотворительная организация Save the Elephants рассказывает местным детям о преимуществах проживания в гармонии со слонами ^[17], а такие организации, как Amboseli Ecosystem Trust ^[18], начали работать с защитниками природы, политиками и местными общинами, чтобы спланировать, как можно достичь совместного проживания.

Разделение земель между людьми и слонами будет зависеть от характера сотрудничества между правительствами, природоохранными группами и местными общинами. Если люди хотят для африканских слонов большего, чем содержание в сильно управляемых заповедниках, то со всеми нужно посоветоваться. Только тогда можно надеяться на мирное сосуществование людей и слонов.

Автор: vin2809

Источник ^[19]