Научная фантастика в NASA

 После создания киберклуба научной фантастики ^[1] многие из участников клуба стали невольно обращать внимание на статьи, посвящённые практике применения фантастики в деятельности различных организаций. Вот и я, скользя по гиперссылкам Интернета, случайно наткнулся на интервью с руководителем программы инновационных передовых концепций NASA (Innovative Advanced Concepts Program) Джейсоном Дерлетом (Jason Derleth) ^[2]. Заинтересовал его рассказ о том, как анализ концепций научной фантастики встроен в процесс планирования космических полётов. Другими словами, почему на работе он читает много научной фантастики.

 В данной статье я не буду приводить полный текст интервью, а лишь подсвечу отдельные мысли, связанные с применением научной фантастики.

 Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (National Aeronautics and Space Administration, сокр. NASA) давно держит научную фантастику в поле зрения:

• организует конференции (конвенты) научной фантастики;

• на официальном сайте в разделе «научная фантастика» ^[3] публикует интервью с авторами и экспертами научной фантастики;

• участвует в подкастах, в которых сотрудники NASA рассказывают о взаимосвязи своей деятельности с научной фантастикой.

 Если бы вы спросили «Какое образование необходимо получить для того, чтобы стать государственным служащим,  руководителем подразделения NASA и получать очень приличную зарплату за чтение научной фантастики на работе?». Джейсон Дерлет, возможно, ответил бы:

• диплом философии университета Сент-Джонс;

• диплом истории науки университета Сент-Джонс;;

• диплом в области классической и современной литературы университета Сент-Джонс;

• диплом аэрокосмической инженерии Массачусетского технологического института.

 Вот такие философско-исторически-литературно-аэрокосмические инженеры работают в NASA.

 В интервью Джейсон Дерлет рассказывает о методах научно-фантастического мышления ^[4], применяемых в NASA.

 В каких количествах он читает? В тысячах произведений. Он смеётся, что измерять приходится коробками с книгами, которые периодически приносят и относят грузчики.

 А чем занят в свободное время? В свободное от чтения книг время Джейсон смотрит научно-фантастические сериалы. Порой пересматривает старые (Star Trek, Babylon 5) и обязательно — новые (The Expanse, Altered Carbon, Westworld).

 Что же он читает? Джейсон уточняет, что читает не только научную фантастику, но и научное фэнтези. Научная фантастика посвящена обществу, а фэнтези — отдельным людям.

 В произведениях научной фантастике Джейсон вылавливает технические идеи. Ему интересны эксперименты авторов научной фантастики: как они берут факт, изменяют его и наблюдают за тем, что происходит с обществом. О чём бы не фантазировала научная фантастика, она в любом случае отражает наше собственное общество. Надо лишь провести аналогию между вымыслом и тем, что уже существует в обществе. Сравнение вымысла и реальности позволяет увидеть глупость, угрозы или возможности.

 В фэнтези Джейсон обращает внимание на примеры того, как конкретные люди воплощают технические идеи и планы. Фэнтези помогает мотивировать и организовать деятельность исследователей.

 Какое количество идей проходит проверку на практике? Заявленная цель программы инновационных передовых концепций NASA — инвестирование технологий, которые будут использованы через 10-20-30 лет. Из множества найденных в научной фантастике идей NASA отбирает в год 200-300 предложений. Затем Джейсон оценивает эти предложения и отбирает из них 10-20 проектов, обеспечивая их финансирование. Независимые инженеры и конструкторы получают гранты и проверяют возможность реализации идеи на практике. При этом, непосредственно NASA занимает скептическую позицию — грантополучатель должен на практике доказать практическую осуществимость технологии. Так NASA формирует программу передовых концепций, управлением которой непосредственно руководит Джейсон Дерлет: обеспечивает финансами и ресурсами; оформляет проектную документацию и т.п.

 Каков путь от идеи до техники? Заявки на участие в программе инновационных концепций имеют право направить граждане США без ограничений: госслужащие, руководители бизнеса, индивидуалы, студенты. Не нужно иметь специального образования, дипломов и «справки от управдома».

 На первом этапе участник выбирает из предложенного списка концепцию, которую он хотел бы проверить. На проверку выделяют 9 месяцев и финансирование в объёме 125 тысяч долларов США. По окончании проекта участник обязан предоставить техническую документацию, в которой он приводит вывод о применимости идеи и об условиях практического применения. На этом этапе реализации идеи основная цель проектов не столько в создании новейшего устройства, сколько в мыслях о применимости устройства, в обосновании назначения. Совершенно нормально, если техническая идея представлена в совершенно завиральном виде. Лишь бы применение этой техники оказалось правдоподобным и практичным. В отчёте участнику программы предлагают ответить на вопросы:

• Как повлияет новая технология на общество, людей, космическую миссию?

• Что происходит на системном уровне, в том числе за пределами устройства? Как данное устройство влияет на деятельность других, смежных устройств?

 Во второй тур проходят проекты с лучшими, наиболее перспективными концепциями. Из примерно 20 проектов первого этапа во второй этап проходят 6-7 проектов. Участникам выделяют два года и грант в полмиллиона долларов США. По завершению этапа участники составляют отчёт. Затем их приглашают в штаб-квартиру NASA, где они публично докладывают о своих результатах перед другими участниками проектов. Обычно доклады вызывают дополнительные вопросы и обсуждение не только в зале, но и в кулуарах. Цель подобного мероприятия в том, чтобы:

• предоставить исследователю возможность взглянуть на свой проект со стороны, глазами других исследователей;

• подтолкнуть исследователей к сотрудничеству между собой, создать рабочие группы для совместных исследований.

 На третьем этапе участник программы должен доказать, что технология действительно перспективная и может вызвать реальный интерес в космических программах не только NASA, но и партнёров: корпорации технологий освоения космоса SpaceX ^[5], компании космических технологий Blue Origin ^[6], управление перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США (DARPA ^[7]). На проект третьего этапа выделяют два года и грант в 2 миллиона долларов США. Цель третьего этапа — ускорить внедрение передовой технологии. Основное внимание уделяют тестированию системы в соответствующей среде.

 Проекты, прошедшие все три этапа от фантастики до тестирования, принимаются в производство.

  Вот так по словам одного из руководителей программ работает научно-фантастическое мышление ^[4] в космическом агентстве NASA. Судя по опубликованным на официальном сайте NASA отчётам ^[8] по состоянию на 2025 год по программе концепций научной фантастики завершено 137 проектов.

 На официальном сайте программы инновационных передовых концепций NASA (Innovative Advanced Concepts Program) ^[9] можно получить дополнительные сведения.

  Сведения о 15-ти визионерских проектах, принятых к реализации в 2025 году, приведены на странице NASA Awards 2025 Innovative Technology Concept Studies ^[10].