Psion 5MX против Planet Gemini: иногда КПК возвращаются

Ох сколько раз было обсуждено в комментариях к моим статьям про ретрожелезо: какие же крутые штуки, ну почему так сейчас не делают? А дальше обязательно идет критика современных устройств: унылые, скучные, однообразные, всё исключительно ради денег. Но когда раз в сто лет кто-то выпускает настоящую реинкарнацию старой «легенды», получается нечто странное, примерно как сиквел «Матрицы».

Тем не менее, хорошо что такие римейки все же происходят. Я не про «Матрицу», а про Planet Gemini PDA — прямого потомка карманных компьютеров Psion пятой серии. Psion 5MX — мое самое любимое ретроустройство. Несмотря на это, Gemini я приобрел только через три года после официального выпуска — было жалко денег. Но теперь жаба успешно побеждена, и сегодня я хочу подробно сравнить старое устройство и новое, посмотреть на Gemini, этот относительно современный КПК на базе Android, с точки зрения ретрофаната.

Дневник коллекционера старых железок я веду в Телеграмме ^[1].

Старое железо

Про Psion 5MX я написал уже две статьи на Хабре:

Пора на покой. Лучший в мире клавиатурный КПК Psion 5MX ^[2] — взгляд из 2010 года, тогда на этом устройстве даже интернет более-менее работал!

Psion 5MX и жизнь на пенсии ^[3] — коллекционерская рыдалка 2019 года с приятными скриншотами.

Не хочу повторяться, поэтому здесь только главное, что надо знать про Psion пятой серии. Первое устройство линейки — оригинальный Psion Series 5 — было выпущено в 1997 году. Устройство было выполнено в популярном тогда конструктиве, напоминающем ноутбук, только очень маленький. В том же 1997 году был выпущен бесклавиатурный Palm Pilot, и он куда ближе к современным смартфонам, чем Psion — такая же конструкция, где большую часть корпуса занимает экран.

В отличие от Palm Pilot, представляющим собой скорее приставку к компьютеру, Psion 5 был вполне самодостаточным устройством. Он умел работать с периферией через встроенный последовательный и инфракрасный порты. Через специальный переходник к нему можно было подключить PCMCIA-модем и выходить в интернет.

В 1999 году выходит обновленная модель Psion 5MX. В ней установлен в два раза более производительный процессор (36 мегагерц против 18) и больше памяти (16 мегабайт вместо 8, существовали редкие версии на 32 мегабайта с перезаписываемым ROM). Конструктив не изменился, но слегка обновился дизайн. На основе Psion 5MX выпускались и другие устройства, включая, например, удешевленный Psion Revo.

Я приобрел собственный Psion 5MX в 2003 году. Купить раньше не позволяли доходы. До 2005 года я пользовался им регулярно, до 2010 — эпизодически. В активную эпоху это был мой основной портативный компьютер. Через GPRS-телефон с ИК-портом я выводил его в интернет, читал электронную почту и общался в ICQ. Делал переводы, открывая на устройстве достаточно тяжелые PDF и печатая в местном аналоге Word. Записывал интервью на встроенный диктофон. Играл в игры. Позднее — вел дневник, сохраняя его на карте памяти. Постепенно Psion перестал быть совместимым с современным интернетом — сначала из-за отсутствия поддержки Юникода, потом — в результате повсеместного перехода на HTTPS. Да и вообще смотреть веб на монохромном экранчике с унылыми характеристиками — то еще удовольствие, я и в первой половине нулевых занимался этим редко.

В 2022 году это по-прежнему приятный ностальгический девайс, который у меня (уже далеко не в единственном экземпляре) чаще всего лежит без дела. У него есть типичная для старых устройств той эпохи особенность: если про него забыть больше, чем на месяц, то сначала разрядятся основные пальчиковые батарейки, потом резервная «таблетка» CR2032, и все ваши данные и настройки пропадут. Кроме тех, что расположены на карте Compact Flash. Если не лениться и регулярно делать бэкап содержимого ОЗУ, то восстановить устройство после длительного простоя можно буквально за пару минут. Увы, в какой-то момент у меня «посыпалась» флешка с файлами 15-летней давности, и древние бэкапы пропали.

В интернет устройство все еще можно вывести, достаточно добыть ретротелефон с ИК-портом. Делать там особо нечего, хотя SSH-клиент вполне работоспособен. Пожалуй самая важная черта Psion Series 5 — это комбинация приятного железа с надежным и продуманным софтом. Psion 5 работает под управлением ОС EPOC32, разработанной Psion специально для него и позднее ставшей фундаментом платформы Symbian.

Карманный интерфейс легко осваивается, в разных приложениях виртуальные кнопки управления находятся на одном и том же месте, меняется только функциональность. Позднее эта фишка перекочует в Symbian Series 80 на устройствах Nokia, и будет реализована в ОС Windows Mobile. Почти все функции программ доступны как через сенсорный дисплей, так и с помощью горячих клавиш. Это трудно передать словами, но почти все, работавшие с Psion 5/5MX дольше, чем несколько часов, отмечают продуманность, стабильность и отзывчивость софта.

Межвременье

История карманных компьютеров Psion закончилась в 2001 году: тогда этот британский производитель отказался от амбиций по завоеванию рынка потребительских носимых компьютеров. Последней каплей стал развал альянса нескольких компаний по производству клавиатурного смартфона. Прототип назывался Psion Odin и выглядел примерно так (отсюда ^[4]):

До середины нулевых компания выпускала Psion Netbook Pro ^[5] — последний привет из недавнего прошлого, переделанный Psion Series 7. Железо у Series 7 и Netbook Pro было общее — семидюймовый цветной экран, клавиатура а-ля Psion 5, но с клавишами покрупнее. Софт разный — в Psion 7 обновленная EPOC32, в Netbook Pro с 2003 года — Windows CE. До 2011 года под брендом Psion Teklogix выпускались промышленные КПК, сканеры штрих-кодов для работы на складе, достаточно далекие от первоначальных потребительских устройств. Позднее Psion поглотила компания Motorola, а с тех пор и ее активы перепродали уже несколько раз.

Небольшая, но хорошо организованная группа фанатов Psion 5 осталась без поддержки производителя. Со временем начали сказываться конструктивные недостатки устройств — ломался корпус в месте крепления пружин для удержания КПК в разложенном виде, трескался шлейф между материнской платой и дисплеем. Они с переменным успехом чинились, и постоянно обсуждалось — а нет ли какой-то подходящей альтернативы среди устройств посвежее? Какое-то время очевидной заменой казались коммуникаторы Nokia. Такие устройства как Nokia 9210 (2001 год) и Nokia 9500 (2005) в принципе имели очень похожий интерфейс.

Но клавиатура у них была сделана по совсем другим правилам: в пользу бОльшей компактности почти полноразмерные клавиши были заменены на мелкие мембранные кнопки. Это важное отличие: на Psion можно было, приноровившись, набирать текст как на обычном ноутбуке. На нокиях реалистичнее был набор либо одним указательным пальцем, либо двумя большими, но не «вслепую». Софт, хоть и был основан когда-то на EPOC32, стабильностью и быстротой уже не отличался.

Устройств в формате «экран с клавиатурой» в нулевые было выпущено немало. Полноценные клавиатурные КПК, такие как Nokia 9500 и E90, или например i-Mate JasJar ^[6], оставались нишевыми устройствами. Чуть популярнее оказались нераскладные смартфоны с клавиатурой под экраном — дольше всех продержались устройства Blackberry, а я в свое время успех походить с Nokia E63:

Все эти устройства так или иначе находили своего потребителя, но реальной заменой стареющему Psion 5MX они быть никак не могли. То же можно сказать про карманный компьютер PsiXPda ^[7], выпущенный небольшим тиражом в 2010 году:

Устройство имело пяти дюймовый дисплей с разрешением 800х480 и процессор Intel Atom с частотой 1.1 Ггц, работало под управлением Windows XP. В рекламных материалах прямо указывалось, что создатели вдохновлялись Psion 5 серии. Но по факту получился недокомпьютер со спорными характеристиками.

Planet Gemini: единственный КПК 2018 года

Достойной замены Psion Series 5 и родственным устройствам так и не появилось до 2017 года. Через 20 лет после выпуска Psion 5 небольшая британская фирма Planet Computers анонсировала устройство Gemini. Производство финансировалось народным методом на площадке Indiegogo ^[8], кампанию поддержало чуть больше 7 тысяч человек. КПК до сих пор можно приобрести на сайте ^[9] компании примерно за 400 евро (WiFi Only) или за 480 за версию с модулем 4G.

Дизайнер корпуса Planet Gemini — Мартин Риддифорд, он же в свое время отвечал за облик Psion Series 5. Конструктивно устройства серьезно отличаются. В старом — много пластика, сложная и хрупкая система с клавиатурой, которая выдвигается при открытии устройства. В новом довольно простая конструкция, основным элементом которой служит пружинящий лист металла. Из-за этого в открытом состоянии дисплей слегка болтается.

Я пропустил краудфандинг, и нынешние цены в официальном магазине мне тоже показались слишком высокими. Купил по достаточно разумной цене экземпляр с рук, полноценный смартфон с модулем 4G. Вот так он выглядит в сравнении с оригинальным Psion 5MX:

И вот если смотреть на Gemini PDA глазами владельца Psion из 2003 года, то это очень крутое устройство. Тоньше и легче, чем оригинал. Цветной экран с высокой яркостью и разрешением. Стереодинамики, возможность воспроизводить музыку и видео. Встроенный скоростной сотовый модем для передачи данных и звонков. Модуль беспроводной связи WiFi с реальной скоростью передачи данных в районе 180 мегабит в секунду! Поддержка карт памяти, возможность расширения с помощью интерфейса USB-C — можно подключать USB-флешки, внешние мониторы по HDMI.

За два десятка лет произошел невероятный прогресс, про который не стоит забывать, сравнивая эти два похожих устройства из разных эпох. То, что Planet Computers смогла выпустить такое устройство — это их большая заслуга. Так почему я не купил его сразу? Дело в том, что на современный взгляд, по сравнению с нормальными смартфонами, это достаточно спорное устройство. Характеристики у него вот такие:

• Процессор: десятиядерный MediaTek Helio X27 (MT6797X);
• Оперативная память: 4 ГБ;
• Встроенный накопитель: 64 ГБ;
• Беспроводные модули: WiFi 802.11ac, Bluetooth 4.0;
• Дисплей: 5.99 дюйма, 2160x1080;
• Разъемы: слот MicroSD, 2xUSB-C;
• Батарея: Li-Ion 4220 мАч;
• Габариты: 171x79x15мм;
• Вес: 308г.

В бенчмарке Geekbench 5 этот телефон набирает 180 баллов в однопоточном тесте и 1155 в многопоточном. Выпущенный весной 2017 года флагманский смартфон Samsung S8 в этом же тесте набирает 357 баллов в однопоточном режиме и 1446 в многопоточном. Gemini PDA — смартфон, построенный на бюджетном железе с ценой как у смартфонов более высокого класса. Вы неизбежно доплачиваете за клавиатуру и уникальный дизайн.

Кстати, как на этом устройстве отвечать на звонки? Главный недостаток Gemini PDA заключается в том, что рабочая ориентация его дисплея — ландшафтная. Android почти весь заточен под портретную ориентацию, и будучи повернутым, часто выглядит странно. Ну и главное — это Android. Программная платформа с невероятно быстрыми по меркам 25-летней давности темпами разработки. Изначально на устройстве была установлена версия Android 7.0, позднее обновили до 8.1. Актуальная версия Android сейчас — двенадцатая!

Всего через четыре года после выпуска этот КПК с десятиядерным (!) процессором умудряется притормаживать при загрузке и прокрутке веб-страниц. В этом, пожалуй, основное отличие Gemini от оригинального Psion 5MX. Там софт был написан раз и навсегда, без глюков и необходимости исправлять баги, закрывать уязвимости и прочая, и прочая. Хорошие были времена.

В 1999 году за 600 доллларов (~$1000 современных) вы получали легендарный девайс, актуальный в течение минимум пяти лет. В 2018 году за 400-600 баксов вам предлагают стремительно устаревающий смартфон, в котором, по сравнению с аналогами за те же деньги, слегка не хватает фич и мощности. Помимо средненькой аппаратной платформы, у Gemini PDA нет внешней камеры. Существует опциональный пятимегапиксельный модуль, который, на мой взгляд, не нужен. Есть внутренняя камера для видеозвонков, также на пять мегапикселей, с крайне унылым качеством изображения.

Дальше: у Gemini PDA есть стереодинамики, что хорошо. Что плохо, у них весьма ограниченный диапазон частот. В результате получается тощий звук со странным эффектом невероятно широкой стереобазы. Телефон отказывается заряжаться от имеющихся у меня зарядных устройств с технологией быстрой зарядки. Работает только со штатным блоком питания, или обычными сторонними зарядками, подающими исключительно 5 вольт. Судя по свидетельствам других владельцев, подключение к внешнему монитору по HDMI работает только с фирменным переходником. Универсальные адаптеры USB-C не распознаются.

Ну такое…

Ладно, что в этом устройстве хорошего? Planet Computers элегантно обыграли отсутствие «внешнего» экрана, предусмотрев многофункциональную кнопку. Она позволяет ответить на звонок, а в режиме ожидания может вызывать голосовой помощник. Но самая geek-friendly фича этого смартфона — набор светодиодов на верхней крышке, которые можно программировать:

Для программирования используется приложение Ledison. Можно придумать комбинации типа «если пришло письмо от руководителя, помигай пятью лампочками красного цвета».

Неплох экран (уж точно лучше, чем в 5MX), хотя наблюдать большие поля слева и справа от него в 2022 году непривычно. Безусловно уникальным решением является наличие двух портов USB-C: можно одновременно заряжать устройство и работать с внешним накопителем. От предыдущего владельца мне также достался фирменный док с портами USB, Ethernet и возможностью зарядки:

Наконец, Planet Computers не только выпустили железку, не только смогли подготовить для нее Android чуть посвежее и предусмотреть возможность загрузки альтернативных ОС. Они создали фирменный софт, внимания которому в других обзорах устройства уделяется очень мало. А зря. Это прежде всего планировщик Agenda:

Он хорош тем, что почти полностью повторяет интерфейс одноименного планировщика в Psion Series 5:

Этот календарь настолько хорош, что я всерьез планирую использовать его как основной инструмент планирования задач. Следующий клон из прошлого — приложение для заметок Notes:

Так оно выглядело в оригинале (и называлось Jotter):

Вот оно уже не так интересно — приложений для заметок за 25 лет было выпущено немало. В Planet Computers также сделали приблизительные копии «псионовских» приложений Data (СУБД для систематического сбора и категоризации информации) и клиента для электронной почты. Наконец, чаще всего вы будете иметь дело с доком приложений, который (цитирую из этого ^[10] обзора) «хорошо знаком нам по Mac OS»:

Нет, это тоже привет из устройства четвертьвековой давности. В Psion Series 5 этот набор иконок, правда, был фиксированный, в смысле, напечатанный прямо на сенсорном экране:

Все это, впрочем, не имеет особого смысла, если вам не требуется «настоящая псионовская клавиатура».

Клавиатура

И, эээ, тут тоже все достаточно сложно. Не имевшие опыта работы с Psion владельцы Gemini PDA пишут про странную русскую раскладку:

Она и в Psion 5MX была странная:

Мой Gemini PDA не имеет русских букв на клавиатуре, поэтому видно, почему не поместившиеся русские буквы так хаотично раскиданы по клавиатуре:

Судя по всему Planet Computers сначала финализировали латинскую раскладку, а потом в свободные места начали распихивать лишние буквы слишком сложных алфавитов. Поэтому кнопка Б вызывается по нажатию Fn+Ь, а расположенная правее клавиша ставит точку или знак вопроса. Изначально я планировал поменять системную раскладку (вроде бы такая возможность есть), но потом понял, что это лишнее. Надо просто смириться.

Потому что в Psion 5MX на русском языке тоже было неудобно набирать. На моем экземпляре на клавиши нанесена раскладка от русификатора «Эльбрус» компании «Макцентр», и она по-максимуму использует «свободные» кнопки на клавиатуре. Это тоже компромиссный вариант, в котором половина букв расположена не там, а самые несчастные Х, Ъ, Э и Ë вообще вынесены на цифровой ряд. Правда вводятся они без модификатора — клавишу Fn надо нажимать, если нужно напечатать расположенную на той же клавише цифру.

Короче, что на старом устройстве, что на новом, требуется привыкание. Я решил оставить штатную русскую раскладку Gemini PDA, так как после пары страниц текста уже достаточно быстро печатал на такой необычной клавиатуре. Но хотя бы по-английски на этой клавиатуре можно набирать так же быстро как на обычном ноутбуке? Ээээ, ну почти. Здесь надо понимать, что клавишный механизм у Psion и Gemini — особый.

Это по сути мембранная клавиатура, в которой каждая клавиша ходит по специальным направляющим. Очень похоже на примитивную конструкцию кнопок в древнем ноутбуке Compaq LTE Elite ^[11].

Кстати, нельзя снять кнопки с Psion и переставить на Gemini — размеры те же, но форма и высота штифта была изменена. Короче, эта конструкция проще, чем «ножничный» механизм обычной ноутбучной клавиатуры. Клавиатура Gemini показалась мне мягче и отзывчивее, чем на Psion. Но у них есть и общие недостатки. Если не попасть пальцем точно по центру кнопки, она иногда не прожимается до конца — и у вас в тксте не хватт бкв. Чащевсего этопроисходитс пробелом.

Нужно дополнительно за этим следить, исправлять опечатки, что снижает скорость набора. Проведенный мной более 10 лет назад тест ^[2] актуален и для Gemini. Набирать на нем текст можно быстрее, чем на смартфоне (с виртуальной или физической клавиатурой с мелкими кнопками). Но все равно будет чуть медленнее, чем на ноутбуке или клавиатуре настольного ПК. В моем случае на ноутбуке получается почти в два раза быстрее.

О невозможности застрять в прошлом
Gemini PDA — прекрасный наследник Psion 5, если сравнивать устройство только с этим КПК. И очень странное устройство, если сравнивать его со всем остальным портативом, что есть в наличии сейчас. Давайте будем справедливыми: это нишевое устройство. Большинство людей при виде такой штуки пожмут плечами или покрутят пальцем у виска. Но в единичных случаях будет реакция: вот оно! Вот то, что мне нужно! Я всю жизнь именно эту штуку искал!

Увы, с огромным сожалением я в эту категорию людей не совсем попадаю. Почти двадцать лет назад я был студентом с достаточно хаотичным образом жизни. Для меня были нормой многочасовые поездки на поезде, ожидания на вокзалах, езда на другой конец Москвы в метро. У меня в наличии был только настольный компьютер, и не было ни одного ноутбука. В разных ситуациях Psion для меня был вообще единственным устройством, которое можно назвать «компьютером». Он уже тогда был слегка устаревшим, но заложенный в него потенциал делал его полезным и для работы, и просто чтоб оставаться на связи в сети — что тогда вообще-то было не так доступно, как сейчас. А уж возможность работать много дней от пары пальчиковых батареек и вовсе была бесценной.

За прошедшее время моя личная ситуация, к счастью, поменялась. У меня очень много портативных устройств, и старых, и новых. У меня есть прекрасный, легкий и при этом мощный ноутбук. Отличный планшет ^[12] с клавиатурой. Мне больше не обязательно ограничиваться устройством с почти полноценной клавиатурой, которое при этом легко засунуть в карман. Легко могу представить тех, кому именно это и надо. И если вдруг опять окажусь в зале ожидания Павелецкого вокзала за три часа до отбытия поезда, обязательно воспользуюсь Gemini PDA.

Правда, и тут есть небольшой нюанс. Реально быстро набирать на этой клавиатуре можно, если она стоит на твердой поверхности. При ее отсутствии на Psion/Gemini лучше всего набирать текст большими пальцами, удерживая устройство на весу. Насколько в таком режиме набор букв будет быстрее (или медленнее), чем печатание на виртуальной клавиатуре обычного смартфона — большой вопрос.

Gemini PDA всегда будет конкурировать с моим основным смартфоном и не сможет его заменить. Я не представляю, как использовать эту клавиатурную раскладушку для навигации в автомобиле. Как читать книги, чтобы не смеялись соседи по электричке? Да, наверное можно достигнуть просветления, как-то решить все эти неудобства, а недостатки Gemini превратить в достоинства. Нет внешнего экрана? Отлично, не будем отвлекаться на уведомления! Неудобно листать Инстаграм? Вот и хорошо, нечего прокрастинировать, пиши текст!

Не уверен, что у меня так получится. Вся эта статья — моя попытка отдать должное компании Planet Computers за то, что они создали современный Handheld PC. Это невероятно круто само по себе. Но мало кому реально нужно. Впрочем, я планирую совершить еще один подход к этому снаряду и жду, когда ко мне приедет смартфон Astro Slide.

Кампания ^[13] по финансированию производства Astro Slide, нового устройства Planet Computers, началась весной 2020 года. С тех пор разработчики пережили вынужденную смену аппаратной платформы (на менее производительную), все трудности работы в пандемию и дефицит комплектующих. Только в начале февраля первые устройства отправились к владельцам, а все «вкладчики», включая меня, получат смартфоны, в лучшем случае, в конце марта.

Astro Slide решает главную проблему Gemini PDA: точно такая же клавиатура теперь скрывается под дисплеем, и в нормально-сложенном виде этот смартфон ничем не отличается от всех остальных (кроме толщины и веса, конечно же). Если мне повезет, и устройство все-таки доберется до меня в ближайшем будущем, сделаю вторую попытку освоения портатива, изготовленного в соответствии с идеалами 25-летней давности. Обязательно расскажу, что получилось в итоге.