Переосмысление данных Voyager 2 дало ответ на 38-летнюю загадку магнитосферы Урана

Новое исследование, опубликованное в Nature Astronomy, проливает свет на давнюю загадку магнитосферы Урана, обнаруженную космическим аппаратом Voyager 2 во время его пролёта в 1986 году. Учёные обнаружили, что необычное поведение магнитного поля планеты было вызвано космическим совпадением — воздействием необычной космической погоды, которая сжала магнитосферу Урана всего за несколько дней до прибытия Voyager 2.

Магнитосферы служат «защитными пузырями» вокруг планет с магнитными ядрами, защищая их от ионизированного газа в солнечном ветре. Уран, со своей необычной ориентацией и магнитным полем, наклонённым на 59 градусов относительно оси вращения, всегда был аномалией в Солнечной системе. Когда Voyager 2 пролетел мимо Урана, он обнаружил интенсивные радиационные пояса, но почти полное отсутствие плазмы в остальной части магнитосферы. Это озадачило учёных, поскольку они ожидали, что пять основных спутников Урана будут производить ионы воды, как это делают ледяные луны других внешних планет.

^[1]

Новый анализ данных указывает на то, что солнечный ветер сжал магнитосферу Урана, вытеснив плазму из системы и временно усилив динамику магнитосферы, что подпитывало радиационные пояса. Это открытие может означать, что некоторые из пяти основных лун Урана могут быть геологически активными, поскольку они могли извергать ионы в окружающий пузырь всё это время.

«Если бы Voyager 2 прибыл всего на несколько дней раньше, то он бы увидел совершенно иную магнитосферу Урана. Космический аппарат увидел Уран в условиях, которые встречаются лишь около 4% времени», — сказал Джейми Ясински из Лаборатории реактивного движения NASA в Южной Калифорнии и ведущий автор новой работы.

^[1]

Линда Спилкер из JPL, которая была среди учёных миссии Voyager 2, вспоминает ожидание и волнение от пролёта Урана в 1986 году. «Пролёт был полон сюрпризов, и мы искали объяснение его необычного поведения. Магнитосфера, измеренная Voyager 2, была лишь моментальным снимком во времени. Новая работа объясняет некоторые из очевидных противоречий, и она снова изменит наш взгляд на Уран», — сказала она.

Планетологи сосредоточили свои усилия на расширении знаний о загадочной системе Урана, которую «Десятилетний обзор планетарной науки и астробиологии Национальной академии наук 2023 года» определил в качестве приоритетной цели для будущей миссии NASA. «Вояджер-2», который сейчас находится в межзвёздном пространстве, находится на расстоянии почти 13 миллиардов миль (21 миллиард километров) от Земли, но его данные продолжают предоставлять ценную информацию о Солнечной системе и за её пределами.

Источник ^[2]