Астрономы обнаружили древние «пушистые звёздные ясли», меняющие теорию формирования звёзд

Астрономы обнаружили необычный механизм формирования звёзд в ранней Вселенной. Международная группа исследователей из университетов Кюсю и Осаки провела уникальные наблюдения за Малым Магеллановым Облаком, которые могут изменить понимание звездообразования.

Учёные давно знают, что звёзды рождаются в особых областях космоса – «звёздных яслях», где высокие концентрации газа и пыли соединяются, формируя молодые звёзды. Во Млечном Пути эти молекулярные облака имеют вытянутую «нитевидную» структуру шириной около 0,3 светового года. Считается, что наша Солнечная система образовалась именно таким образом.

^[1]

Однако новое исследование показало, что в ранней Вселенной некоторые звёзды могли формироваться в «пушистых» молекулярных облаках. Для изучения этого явления исследователи обратили внимание на Малое Магелланово Облако – карликовую галактику, находящуюся на расстоянии около 20 000 световых лет от Земли. Эта галактика содержит всего одну пятую часть тяжёлых элементов по сравнению с Млечным Путём, что делает её похожей на космическую среду ранней Вселенной возрастом около 10 миллиардов лет.

С помощью радиотелескопа ALMA в Чили учёные проанализировали данные 17 молекулярных облаков, в каждом из которых формировались звёзды массой в 20 раз больше Солнца. Результаты показали, что около 60% наблюдаемых облаков имели привычную нитевидную структуру, тогда как оставшиеся 40% представляли собой «пушистые» образования.

Казуки Токуда, постдокторант факультета естественных наук Университета Кюсю и ведущий автор исследования, объясняет, что разница температур между нитевидными и «пушистыми» облаками связана со временем их формирования. Изначально все облака были нитевидными с высокой температурой из-за столкновений друг с другом. При высокой температуре турбулентность в молекулярном облаке слабая. Но по мере охлаждения облака кинетическая энергия поступающего газа вызывает большую турбулентность и сглаживает нитевидную структуру, что приводит к образованию «пушистого» облака.

Если молекулярное облако сохраняет нитевидную форму, то оно с большей вероятностью разделится вдоль своей длины и сформирует множество звёзд, подобных нашему Солнцу – звёзд малой массы с планетными системами. Если же нитевидная структура не сохраняется, то образование таких звёзд может быть затруднено.

Исследование подчёркивает важность космической среды, в частности, достаточного количества тяжёлых элементов, для поддержания нитевидной структуры облаков и формирования планетных систем. В будущем учёные планируют сравнить полученные результаты с наблюдениями молекулярных облаков в средах, богатых тяжёлыми элементами, включая Млечный Путь.

Источник ^[2]