Микробы на МКС раскрыли секрет эффективной добычи металлов с астероидов

Планы человечества по освоению Солнечной системы всё больше зависят от возможности добывать ресурсы прямо в космосе. Вместо традиционных методов учёные разрабатывают технологии биомайнинга — извлечения металлов с помощью микроорганизмов. Недавний эксперимент BioAsteroid, проведённый МКС, подтвердил, что микробы способны эффективно работать даже в условиях микрогравитации.

Биомайнинг основан на способности бактерий и грибов окислять металлы из минералов, выделяя органические кислоты для растворения пород и извлечения элементов, таких как железо, цинк и медь. В рамках проекта BioAsteroid исследователи из Университета Эдинбурга отправили на МКС два биореактора с метеоритными образцами и микробами, чтобы изучить влияние низкой гравитации на процесс.

Результаты показали, что микрогравитация увеличивает метаболизм микроорганизмов, особенно у гриба P. simplicissimum, что приводит к большему выделению карбоновых кислот — ключевого фактора биомайнинга. В итоге удалось успешно извлечь 18 из 44 тестируемых элементов из астероидного материала. Для сравнения, небиологическое выщелачивание оказалось менее эффективным в космосе, чем на Земле.

^[1]

По словам профессора Розы Сантомартино из Корнеллского университета, «микроб не всегда улучшает сам процесс извлечения, но поддерживает его на стабильном уровне вне зависимости от гравитации». Учёные отмечают, что разнообразие бактерий и грибов, а также сложность космических условий, делают биомайнинг уникальным и перспективным методом.

Эксперимент подтвердил, что микроорганизмы могут стать незаменимыми помощниками для будущих миссий по добыче ресурсов на астероидах. Это открывает путь к созданию автономных систем снабжения для длительных космических экспедиций и освоения новых территорий.

Источник ^[2]