Легендарный криптограф Диффи помог остановить патентного тролля

Патентные тролли в последнее время становятся всё более наглыми. Пользуясь недостатками ^[1] американского законодательства, они зарабатывают миллионы долларов, подавая иски против рядовых компаний и предпринимателей. Одним из последних примеров стала активность фирмы TQP Development, которая предъявила нескольким сотням компаний претензию в использовании запатентованной схемы «криптографически защищённой электронной коммерции». В патенте ^[2], фактически, описано одновременное использование SSL и RC4.

Почти 140 компаний выплатили TQP Development в общей сложности более 45 миллионов долларов. Среди них — такие гиганты, как Amazon (заплатила $500 тыс.) и Microsoft ($1 млн).
Шантаж продолжался бы и дальше, но на сцену вышел интернет-магазин Newegg. Он отказался платить лицензионные отчисления и потребовал рассмотрения дела в суде.

Как известно, подобная принципиальность обходится компаниям в копеечку. Даже в случае выигрыша дела ответчик не компенсирует судебные издержки (будущее законодательство обещает устранить этот нонсенс), которые почти наверняка превысят размер выплаты по предлагаемому изначально лицензионному соглашению. Так что Amazon и Microsoft, среди прочих, поступили рационально и не стали добиваться рассмотрения потенциально выигрышного дела в суде по банальной причине экономии средств. Компания Newegg пошла на принцип.

В минувший четверг начались судебные слушания ^[3]. От имени Newegg выступал главный юрист Ли Ченг (Lee Cheng), он привлёк нескольких свидетелей.

Первым свидетелем стал криптограф Рон Ривест, который через видеозапись рассказал, как изобрёл шифр RC4, работая в компании RSA Security в 1987 году, за два года до подачи патентной заявки TQP Development.

Вторым свидетелем выступил бывший технический директор Microsoft Рэй Оззи. Он рассказал, как в 1988 году демонстрировал Биллу Гейтсу приложение Lotus Notes. Один из разработчиков программы Notes Алан Элдридж (Alan Eldridge) лично прилетел в суд города Маршалл (штат Техас), чтобы рассказать, как он внедрил в Notes поддержку шифра RC4.

В отличие от экспертов, которые дают показания в суде, Алан Элдридж не получил никакой оплаты. Он прилетел за свой счёт из чувства «гражданской ответственности», чтобы свидетельствовать против несправедливого патента. Он даже не знал, против кого подан иск: отвечая на один из вопросов суда, Элдридж ответил: «Я даже не слышал о компании New Age до минувшей субботы», вызвав смех у публики в зале.

В пятницу на суде выступил «звёздный» свидетель — сам Уитфилд Диффи (Whitfield Diffie), легендарный криптограф. Его целью было доказать суду, что патент TQP Development описывает «ясное и очевидное» применение технологии, что является основанием для отзыва патента.

Уитфилд Диффи и юрист компании Newegg

Уитфилд Диффи — один из соавторов алгоритма обмена ключами Диффи-Хеллмана, который широко используется в криптографических приложениях. Уитфилд Диффи также участвовал в большом количестве других разработок, его считают одним из отцов-основателей современной асимметричной криптографии (систем с открытым ключом), наряду с Ривестом, Шамиром, Адлеманом и др.

Диффи объяснил суду, что патент TQP Development вообще не является изобретением. Для безопасности интернета просто необходима была асимметричная криптография. Во время дачи свидетельских показаний судья задал вопрос:

— На этом процессе мы многое слышали об асимметричной криптографии. Вы знакомы с ней?
— Да, знаком.
— Насколько хорошо вы знакомы с асимметричной криптографией? — задал судья уточняющий вопрос.
— Я её изобрёл, — ответил Диффи.

В 1976 году Диффи совместно со стэнфордским профессором Хеллманом опубликовал научную работу «New Directions in Cryptography». Обложку этой работы Диффи привёз и продемонстрировал в суде.

Юрист Newegg затем показал суду учебник «Криптография и безопасность данных» 1982 года издания, в котором описаны практически то же самое, что и в патенте TQP Development, включая генератор псевдослучайных чисел.

Несмотря на попытки TQP опровергнуть причастность Диффи к изобретению асимметричной криптографии на основании веб-страницы IEEE ^[4], вряд ли суд прислушается к аргументам ответчика. Последний день публичных слушаний состоится сегодня, после чего жюри присяжных вынесет вердикт. Будем надеяться, что фирма TQP Development и материнская компания Jones and Erich Spangenberg потерпят поражение, а претензии на выплату лицензионных отчислений будут аннулированы.

Автор: alizar

Источник ^[5]