Были тревожные звоночки: взлет и падение Skype

Skype, когда-то имя нарицательное для видеозвонков, навсегда изменил способы общения людей по всему миру. Он позволил миллионам устанавливать личные и деловые связи, несмотря на расстояние. Но 5 мая 2025 года Skype официально прекратит свою работу. Это решение, принятое Microsoft, знаменует собой окончание целой эпохи. Причины закрытия не разглашаются, но эксперты связывают это с устареванием технологий и растущей конкуренцией со стороны новых платформ и сервисов.

Как все начиналось

Skype был создан в 2003 году двумя разработчиками — шведом Никласом Зеннстремом и датчанином Янусом Фриисом. До этого они уже сделали успешное приложение Kazaa для обмена файлами. В Skype они использовали часть его кода. Изначально сервис назывался Skyper. Но такой нейминг уже использовался в некоторых интернет-доменах, тогда было решено убрать одну букву. В создании Skype также участвовали эстонские программисты.

Новый сервис начал быстро завоевывать популярность. Что этому способствовало? Понятный интерфейс, изначально адаптированный под голосовую связь, быстрая регистрация, простота установки, освоения и использования программы, поддержка многих языков, а также наличие разнообразных полезных функций. Сервис позволял пользователям общаться напрямую, совершать конференц-звонки, видеозвонки, передавать текстовые сообщения (чат) и файлы. На конец 2010 года в программе было зарегистрировано 663 млн пользователей.

Интеллектуальная собственность

У Skype зарегистрировано ^[1] множество товарных знаков, как без ^[2], так и с логотипом ^[3]. Тот менялся несколько раз. В 2003 году логотип представлял собой написанное округлым белым шрифтом название на красном фоне. Яркий цвет, по задумке дизайнеров, символизировал энергию молодой команды и готовность внедрять новые технологии. В 2005-2006 цветовую гамму поменяли на бело-голубую. Сейчас логотип Skype — это голубой минималистичный значок с белой жирной S.

Были у компании и патентные споры. Так, американская Gradient Enterprises обвинила Skype в нарушении трех патентов на технологии голосовых сообщений. А в 2015 году Европейский суд отказал в предоставлении правовой охраны товарному знаку «Skype». По мнению инстанции, он имеет сходство до степени смешения с брендом «Sky» телекомпании British Sky Broadcasting.

Что-то пошло не так

В 2005 году eBay купил Skype за $2,5 млрд. Основатели моментально стали миллиардерами. На тот момент это была крупнейшая сделка в международной IT-сфере, связанная со стартапами. Казалось, что все хорошо. Но в начале 2008-го Фриис и Зеннстрем покинули свою бывшую компанию из-за разногласий с новыми владельцами. 

В 2011 году Microsoft купила ^[4] Skype уже за $8,5 млрд. Сложности начались, когда корпорация стала внедрять обновления, которые усложнили интерфейс программы и снизили её функциональность. Кроме того, многие пользователи начали испытывать проблемы с качеством связи, в том числе, из-за перехода на облачную архитектуру. А еще регистрация в приложении стала сложнее. Все это вызывало недовольство старых и новых юзеров.

Тем временем на пятки наступали конкуренты — быстро развивались мессенджеры и Zoom. Кроме того, Microsoft запустила платформу для общения и работы — Teams, туда перешло часть пользователей Skype. 

С 2020 по 2021 годы доля Zoom на рынке выросла на 22,3%, а Skype — упала на 25,8% ^[5]. Были попытки модернизации, внедрения новых функций (в том числе, на базе ИИ), но тонущий корабль оказалось уже не спасти. Microsoft официально объявила ^[6] о закрытии Skype, он перестанет работать с 5 мая 2025 года. Корпорация в очередной порекомендовала переходить в Teams. Впрочем, доступ российским компаниям к этому сервису закрыт с весны прошлого года.

Прощай Skype! Мы думали, ты был избранным и возглавишь сервисы онлайн-связи, а не примкнешь к клубу Google+.   

Бесплатный поиск, мониторинг и регистрация товарных знаков  и других объектов интеллектуальной собственности ^[7]

Поиск по программам для ЭВМ ^[8]

Регистрация программы для ЭВМ ^[9]