Апгрейд не нужен, если техника 20 лет работает и не ломается

Работает — не трогай. Старое как мир правило особенно актуально в компьютерной индустрии. Сложнейшая архитектурная система ломается от малейшего чиха, смены браузера или залетевшей космической частицы, которая поменяла бит в памяти. Что тут говорить об апгрейде железа: это просто революционное изменение. Иногда апгрейд попросту невозможен.

Длительное использование некоторой техники — это не страх перемен или нехватка денег. Иногда просто случайность. О каком-нибудь сервере (или сотруднике) могут банально забыть, потому что он за эти годы не завис ни разу (не обратил на себя внимания). Никто не помнит, где он и как выглядит. Работает — и работает, ок.

Есть примеры ^[3] серверов ^[4], которые отработали по два десятилетия, не выключаясь с 1995-го. Где-то отказывали HDD и блоки питания, но после ремонта они снова встали в строй.

В конце концов, веб-сервер вполне может крутиться на 486 DX ^[5] и даже на 386, причём в продакшне, то есть в публичном интернете под настоящей нагрузкой, такие примеры есть.

Этот сервер ^[6] работает на процессоре 80486

Финский раритет загружается с дискеты 3,5" и работает под самописной «операционной системой» lEEt/OS ^[7]. Это многозадачная POSIX-совместимая ОС на ядре DOS с графической оболочкой. У неё своё ядро DOS, но в данном случае используется FreeDOS 1.2.

Теоретически, можно было поставить и более современную операционную систему, ведь даже Windows 7 при желании работает на 5 МГц и 128 МБ оперативной памяти ^[8], хотя для этого пришлось отключить все системные сервисы, кроме трёх. Кроме того, экран загрузки (logonUI) отказался загружаться на частоте ниже 50 МГц. Загрузка идёт в режиме OOBE (без меню «Пуск» и «Проводника», но с консолью).

Windows 7 на 5 МГц, из видео ^[9]

Специально для старых компьютеров выпускается Gray386Linux ^[10] — дистрибутив Linux для машин 386 и 486, и он не единственный ^[11]. Есть и демонстрация Windows 95 и 98 на 80386 ^[12]. Так что вариантов для 80386 хватает.

Интересно, что компания Intel производила процессор 80386 вплоть до 2007 года, как 80486 и Core Duo. То есть 80386 пережил не только Pentium (производство закрылось в 1999 году), но даже Pentium II (до 2001) и Pentium III (до 2002). Это следствие популярности. Именно в эпоху 286/386 персональные компьютеры стали по-настоящему массовыми.

Некоторые говорят, что на старых ч/б мониторах и механических клавиатурах приятно работать ^[13]. Возникает какое-то особое чувство сопричастности, настоящести, что ли. Как будто в современный пластиковый мир запланированного устаревания ворвалась настоящая вещь, которая не ломается… Ну а если серьёзно, то от чёрно-белой картинки действительно глаза меньше устают, чем от цветной — научный факт.

IBM Model M

▍ Неубиваемый КПК

Если отойти от темы серверов, то есть множество примеров старой техники, которая поддерживается в идеальном состоянии. Недавно брали у одного видеомана VHS-магнитофон, чтобы оцифровать кассеты 1996 года (переходник с S-Video на USB в программу VirtualDub). Так вот, магнитофон у него в идеальном состоянии. Не удивимся, если он до сих пор смазывает головки и изучает деградацию старых плёнок, записанных с ТВ… Это тоже пример старого железа в идеальном состоянии и работоспособности. В принципе, ничто не мешает реально использовать VHS для записи видеосигнала, если это выходит дешевле, чем цифровое видео, а качество не имеет значения.

Про вторую жизнь старых смартфонов мы уже рассказывали — из них можно сделать веб-сервер или файлохранилище (SSD по USB). Если на смартфоне уже не обновляется Android, на него можно поставить другую ОС, которая поддерживает старые устройства. Например, LineageOS ^[14] или DivestOS ^[15] (форк LineageOS специально для старых смартфонов). Кстати, сообщество DivestOS разработало целую коллекцию опенсорсных приложений, которые можно установить на любое устройство Android из репозитория F-Droid. Вот некоторые примеры:

• Mull ^[16]: ориентированный на приватность форк Firefox, похожий на LibreWolf;
• Hypatia ^[17]: антивирусный сканер по сигнатурам ClamAV;
• MotionLock ^[18]: автоматически блокирует смартфон, если он переворачивается экраном вниз или долго не двигается.

К сожалению, смартфоны живут меньше, чем серверы или ноутбуки, поскольку гораздо труднее поддаются ремонту. А ещё если на старом ноутбуке умрёт экран, к нему можно подключить внешний дисплей или управлять сервером удалённо — со смартфоном такой трюк не провернёшь.

Если кто-то забыл, то ещё до изобретения смартфонов в конце 90-х были карманные компьютеры типа PalmPilot и Newton.

Удивительно, но эти КПК до сих пор используются как цифровые органайзеры ^[19]. Не для экзотики или хипстерской показухи, а потому что они реально удобные. Аккумулятора хватает надолго, производительность нормальная (с точки зрения задержки ввода). Техника очень надёжная. Бывает, что КПК находят в шкафу спустя много лет — он включается и работает, словно только вчера выключился. Никакие контакты не потеряны. Культурный ввод информации стилусом, а не пальцем. Фанаты говорят, что сейчас таких КПК уже не делают.

Вокруг тех же «ньютонов» сформировалось большое сообщество, которое по-прежнему активно разрабатывает драйверы и софт для этой платформы ^[20]. PalmPilot или Newton можно спокойно синхронизировать с настольным ПК, установить браузер, выйти в интернет через Wi-Fi ^[21], получить данные по протоколу Gopher ^[22], который в своё время был реальной альтернативой HTTP, а сейчас поддерживается энтузиастами с экосистемой сайтов и клиентских приложений ^[23].

▍ Незаменимый софт

Ещё одна причина, почему компании сохраняют в работе старое железо — потому что только на нём работает незаменимое ПО. В Книге рекордов Гиннесса даже отдельная категория ^[24] для «старейшего ПО в непрерывном использовании». Сейчас там упомянуты система бронирования авиабилетов SABRE ^[25] (работает с 1960 года), а также системы учёта налогоплательщиков Individual Master File (IMF) и Business Master File (BMF) Налоговой службы США (с 1962 года). Хотя первая старее, но во второй с большей вероятностью сохранился оригинальный код на COBOL. В то же время около 20 млн строк кода IMF на ассемблере были переписаны и добавлены после 1967 года, когда состоялся переход на архитектуру System 360. Так или иначе, до сих пор эта система запускается только на мейнфреймах IBM.

В Книге рекордов Гиннесса не упомянута система MOCAS ^[26] для отслеживания контрактов и платежей Министерства обороны США, которая непрерывно работает с 1958 года.

Аналогичная ситуация с некоторыми научными инструментами, которые написаны давным-давно группой научных сотрудников, ныне распущенной. Например, автор уникальной программы FORM ^[27] голландский физик-ядерщик Йос Вермасерен отошёл от разработки в 73 года ^[28], а преемника нет. Таким образом, программа осталась без поддержки, а она является единственной в своём роде. Модель программирования FORM кардинально отличается ^[29] от всех остальных систем компьютерной алгебры.

Или какой-нибудь редкий спектрофлуорометр за $500 тыс. работает с платой захвата по шине ISA, который использовался до появления PCI. Соответственно, учёным приходится искать старый ПК, где есть эта древняя шина.

Реальные научные лаборатории выглядят совсем не так, как в голливудских фильмах. Там чрезвычайно широко используются устаревшие компьютеры, пишет ^[30] Nature. Часто он подключён к дорогостоящему оборудованию, например, микроскопу или хроматографической системе, а софт несовместим с новыми ПК или его дорого менять. Или старый компьютер слишком активно используется каждый день, так что его сложно вывести из эксплуатации.

Как верные товарищи, компьютеры стареют вместе со своими учёными:

В офисах такое тоже встречается. Если используется одна и та же программа, то какой смысл менять железо? Например, программа делает выписку с банковского счёта или печатает бухгалтерскую отчётность на матричном принтере, который заправляют рулонами дешёвой бумаги. Расходные материалы для лазерного принтера гораздо дороже. А в матричном даже старую красящую ленту можно использовать многократно, а ещё вставлять несколько листов под копирку.

Наверняка и сейчас почти в каждой крупной организации где-то в служебном помещении тихо шуршит старенький пентиум, который уйдёт на пенсию только со своим владельцем, не раньше. Или взять старый сервер с аптаймом в 5–10 лет — такой выключать вручную рука не поднимется, это вообще оскорбление компьютерных богов…

И мы даже не упоминаем о тысячах токарных и других станков с ЧПУ, которые десятилетиями работали и будут работать под управлением 80386.

ЧПУ Siemens

Старое железо можно встретить не только в продакшне, но и у любителей дома. Здесь дело не в коммерческой выгоде, а в эстетическом удовольствии. Любители винтажного железа тратят на него кучу времени безо всякой финансовой выгоды для себя. Например, пару лет назад один фанат специально поставил цель запустить рабочий веб-сервер на базе материнской платы ICL Fujitsu Ergopro C4/33 (Intel 486) производства 1993 году. И добился своего ^[2], какое-то время сервер last486.online действительно работал. Вот та материнка:

Воскрешают купленные на барахолках игровые приставки, КПК, ноутбуки. Пытаются подключить к современным компьютерам винтажные клавиатуры. Это очень круто. У них много причин — и ностальгия по временам, когда всё было просто, когда мы ещё понимали, как работает компьютер. А то сейчас считаешь, сколько компьютеров в твоём компьютере ^[31], и всё не досчитаешь. Это и бегство из удушающей среды современного цифрового мира, и желание потрогать руками настоящие артефакты, прикоснуться к истории.

На самом деле старые компьютеры могут быть очень долговечными и работать десятилетиями без единой поломки. Современные поделки на такое не способны.