The Boring Company: что слышно про «скучный» бурильный проект Илона Маска в 2024 году

Привет! На связи Александр Баулин из МТС Диджитал. У Маска много разных интересных проектов, и большинство у всех на устах: Starlink, SpaceX, Tesla Inc. Не так давно СМИ регулярно писали про The Boring Company — стартап, занимающийся бурением тоннелей. Раньше и на Хабре публиковались статьи и новости про эту компанию, но сейчас как-то все затихло. Давайте вспомним об этой компании и посмотрим, чем она сейчас занимается.

История создания и миссия

Все началось с сообщения в Twitter. Маск заявил ^[1], что пробки в Лос-Анджелесе настолько его раздражают, что он собирается «начать бурить тоннели». Многие восприняли это как шутку, но вскоре предприниматель всерьез приступил к реализации проекта. Название компании Boring переводится как «скучный» и одновременно «бурение». Неплохая игра слов.

Маск основал компанию The Boring Company (TBC) в 2016 году. Зачем? С целью решить проблему дорожных заторов, конечно. Их он называл «одной из главных угроз современному городу». Идея заключалась в прокладывании сети подземных тоннелей, через которые будут двигаться автомобили и пассажирские капсулы на высокой скорости. Маск считал, что прокладка тоннелей под городами могла бы стать радикальным решением проблемы пробок и ускорить передвижение в мегаполисах​. Эдакий метрополитен на минималках.

Технологические свершения

Главной инновацией The Boring Company стала разработка эффективных и быстрых методов бурения. Стандартные тоннелепроходческие машины были слишком медленными и дорогими. Маск предложил радикально улучшить скорость работы машин и снизить расходы за счет уменьшения диаметра тоннелей и усовершенствования технологий. 

Одна из первых работ компании — тестирование доработанной технологии бурения в Хоторне, Калифорния, где находится штаб-квартира SpaceX. Прокладка тестового тоннеля прошла вполне успешно, и это позволило компании продолжить эксперименты. Важной частью стратегии The Boring Company стала экономия средств и времени. Компания стремилась прокладывать тоннели с минимальными затратами на инфраструктуру. 

Конечно, рытьем тоннелей под землей Маск занялся не просто так. Итоговая цель — сеть подземных тоннелей для движения автомобилей или автономных электрических капсул, передвигающихся на скорости до 240 км/ч. Проект назвали Loop ^[2]. В отличие от почти что забытого Hyperloop, здесь не предполагается полное вакуумирование тоннелей, так что проект более доступен в реализации.  

Самый успешный кейс компании на сегодняшний день — Лас-Вегасский тоннельный комплекс (LVCC Loop), построенный для Las Vegas Convention Center. Он завершен в 2021 году и включает в себя два параллельных тоннеля, соединяющих различные части центра. Электрические автомобили Tesla могут быстро перевозить пассажиров, а это позволяет сократить время перемещения между павильонами с 15 до 2 минут​. Теоретическая пропускная способность системы — до 4 500 человек в час. The Boring Company утверждает ^[3], что перевезла 1,15 млн.

Стоимость текущей ветки — 47 млн долларов США. Согласно расчетам компании, создание каждой дополнительной станции потребует от 1,5 до 20 млн долларов США. 

Что не получилось

Ветка длиной 2,7 километра и три станции — хорошо для прототипа, но это не очень помогает городской инфраструктуре. Первоначальная идея — разгрузить дороги крупных городов для снижения количества заторов остается нереализованной. Кроме того, по тоннелям пассажиров возят только автомобили Tesla, причем с водителями. Автономных капсул пока нет и появятся ли они — неясно. Да и в целом непонятно, будет ли компания рыть еще тоннели.

Какие сложности есть у The Boring Company:

Бюрократические и регуляторные процедуры. Они сильно ограничивают возможности строительства подземных инфраструктур в условиях плотной городской застройки. Критики утверждают, что с учетом регуляторных требований проекты The Boring Company вряд ли смогут стать массовым решением транспортных проблем из-за их высокой стоимости и ограниченной пропускной способности самих тоннелей.

Критика — например на тему, что компания недооценивает сложность геологических условий в разных регионах. Это может привести к удорожанию проектов и дополнительным техническим трудностям.

Финансовая стабильность The Boring Company в 2024 под вопросом. Масштабные проекты компании требуют значительных инвестиций. А задержки с выполнением обещаний и проблемы с безопасностью могут отразиться на способности компании привлекать новых инвесторов и финансирование. Несмотря на текущую поддержку со стороны самого Илона Маска и его других предприятий, таких как Tesla и SpaceX, The Boring Company не получает стабильный доход и не генерирует прибыль. А это для любого бизнеса давление на долгосрочные перспективы.

Критика уже готового Vegas Loop за недостаточную эффективность и несоответствие ожиданиям. Местные жители и власти высказывают обеспокоенность по поводу безопасности проект и его влияния на городскую инфраструктуру и окружающую среду. В ходе прокладки тоннеля несколько лет назад 20 сотрудников компании подверглись воздействию опасных химических веществ. Тогда The Boring Company оштрафовали ^[4] на сумму свыше 100 тыс. долларов США.

Будущее компании

The Boring Company продолжает искать новые возможности для реализации своих проектов. В 2022 году Маск заявил о возможном строительстве тоннеля между Вашингтоном и Балтимором в рамках более масштабного проекта по соединению крупных городов Восточного побережья США через систему подземных магистралей.

Компания также планирует расширить свой проект в Лас-Вегасе, увеличив количество станций и тоннелей. The Boring Company получила ^[5] соответствующее разрешение на расширение своей деятельности под Лас-Вегасом. Она сможет проложить под городом сеть из тоннелей общей протяженностью 110 км и построить 81 станцию, обслуживаемую парком электромобилей Tesla.

Стартап также обсуждает возможность бурения новых тоннелей по своим технологиям в Лос-Анджелесе, Чикаго и Майами. Прежде, чем начать работу над чем-то действительно масштабным, Илону Маску предстоит решить множество технических и бюрократических вопросов. Но предприниматель уже не раз и не два демонстрировал свои способности в этом направлении, равно как и умение отказываться от неудачных проектов.