Проект Vest: получение акустической информации человеком с нарушениями слуха при помощи вибрации

В настоящее время технологии зашли настолько далеко вперед, что позволяют возвращать слух даже людям, чей слуховой аппарат/слуховые нервы повреждены. Не так давно были созданы специальные протезы, которые доставляют электрические сигналы в мозг ^[1] человека, в обход поврежденных слуховых нервов.

Правда, установка такого протеза требует инвазивной нейрохирургии. Кроме того, стоимость инвазивного слухового протеза + операции составляет примерно 40 тысяч долларов США. Понятно, что далеко не каждый человек с проблемами слуха может себе позволить подобное.

Тем не менее, на днях был анонсирован интереснейший проект, позволяющий в буквальном смысле слова воспринимать звуки всем телом (если точнее, то торсом).

Система, предложенная нейробиологом доктором Дэвидом Иглменом David Eagleman и его аспирантом Скоттом Новичем (Scott Novich) представляет собой жилет с модулями тактильного отклика, оснащенных миниатюрными вибромоторчиками.

Система подключается к микрофону. Звук преобразовывается микрофоном (сейчас ученые используют смартфон) в электрические сигналы, которые через специальные микроконтроллеры поступают на вибрационные модули жилета, и запускают работу вибромоторчиков. В зависимости от силы звука, частоты, тональности, вибро-модули работают по-разному.

Само собой, надев такой жилет, человек не поймет, что и почему он слышит, это будет просто хаотичная вибрация. Но ученые разработали и двухнедельный курс обучения, после которого мозг ^[1] человека начинает воспринимать такие вибрации уже «осмысленно». При этом человек начинает непосредственно «слышать» телом.

Система и сама идея проекта может показаться несколько странной, но ученые утверждают, что подобная система вполне реальна, поскольку мозг ^[1] человека не «слышит» в прямом понимании этого слова. Мозг ^[1] получает от органов слуха электрический сигнал определенного типа, анализирует их их, и уже после этого мы начинаем слышать определенный звук. Вибрация, чувствуемая телом, также провоцирует появление электрического сигнала, который поступает в мозг ^[1]. И после некоторой тренировки мозг ^[1] начинает воспринимать такие сигналы, как звуковые. Конечно, некоторое отличие есть, но эксперименты уже показали, что человек, после тренировки, действительно начинает слышать всем телом.

Сейчас ученые запустили проект на Kickstarter ^[2], с целью собрать деньги на более совершенный прототип системы Vest (Vibrotactile Extra-Sensory Transducer).

К слову, они уже задумываются о том, чтобы при помощи такого проекта помочь и людям с нормальным слухом начать воспринимать дополнительную информацию через сигналы, воспринимаемые телом. К примеру, это может быть биржевая информация, или новости, транслируемая тем либо иным образом из Сети на систему типа Vest. Пока это только гипотеза, но ученые попытаются создать рабочий прототип с системой обучения восприятия такой информации.

Звучит, конечно, необычно, но мире ранее уже проводились исследования, доказывающие возможность замещения отсутствующих органов чувств иными сигналами. Также есть и люди, воспринимающие инфомрацию не так, как все остальные. Некоторые математические вундеркинды (люди-счетчики) во время сложных расчетов чувствуют запахи, вкус, музыку или различные цвета, комбинация которых выдает нужный результат. Мозг ^[1] человека — сложнейший инструмент, изучать его предстоит еще многие десятилетия, в течение которых он будет выдавать все новые и новые секреты о своей работе.

А Vest — один из проектов, помогающих использовать некоторые особенности работы мозга ^[1] и нервной системы человека в пользу последнего. У проекта есть видео на том же Kickstarter, сюда его не вставить, код режет хабрапарсер, так что посмотреть можно по этой ссылке ^[3].

Автор: marks

Источник ^[4]