Новая золотая лихорадка в Кремниевой долине: бум работы в крипто-стартапах

Калифорния, 1849 год. С того времени мало что изменилось.

Помешательство криптовалютами в уходящем году коснулось не только пользователей и инвесторов. Тысячи разработчиков и топ-менеджеров бросают свою теплую должность в Google, Meta, Amazon и других крупных компаниях, пытаясь быстро заработать свои миллиарды  с криптовалютой. Они говорят, что видят «уникальную» возможность, которая предоставляется один раз в жизни.

Так, несколько недель назад Сэнди Картер бросила свою работу вице-президентом в подразделении облачных вычислений Amazon. И объявила в LinkedIn, что присоединяется к компании, разрабатывающей очередной сервис с NFT на блокчейне. Она добавила в свой пост ссылку на открытые у них вакансии.

По ее словам ^[1], в течение двух дней более 350 разработчиков — многие из крупнейших компаний Долины — перешли по ссылке и подали заявку на работу в её фирме Unstoppable Domains. При том, что они не знали о стартапе только то, что он хочет продавать адреса веб-сайтов, каким-то образом записанные на блокчейн. «Это не просто традиционные домены, это домены со сверхспособностями!», — говорят они о себе.

Сэнди Картер была очень удивлена таким откликом разработчиков:

Это какой-то идеальный шторм. Импульс, который мы наблюдаем в этой сфере последние месяцы, просто невероятный.

Картер и её 350 кандидатов — часть новой волны руководителей и инженеров, покидающих свои комфортные рабочие места в крупных технологических компаниях. Некоторые из них получают миллионы долларов ежегодно. Но они всё равно считают, что получат больше, если сейчас уйдут. Индустрия просто ошалела от денег. 2021 стал самым успешным в истории годом для новых криптобизнесменов. В 2020-м в криптостартапы вложили $3,1 млрд. За первые 10 месяцев 2021-го — уже $21,3 млрд ^[2]. В шесть с лишним раз больше.

При этом в Китае интерес к этому бизнесу после запрета правительства ^[3] почти пропал. Там инвестиционных сделок совершилось в 2 раза меньше, чем в прошлом году (всего сорок одна). На них «подняли» всего $214 млн. Так что теперь основной экшен переместился на рынок США. Здесь в криптостартапы за год вложили $14 млрд — это в 8 раз больше, чем в 2020-м. Деньги льются рекой.

Например, фонды Гарвардского и Йельского университетов недавно поддержали новый венчурный фонд Paradigm ^[4], заинтересованный только в криптостартапах. В ноябре было объявлено, что один этот фонд потратит на них в сумме $2,5 млрд. А инвестиции в одну фирму могут превышать $100 млн. Это совсем другой уровень, чем тот же Y Combinator, вкладывающий по $125 тысяч.

Поэтому можно понять разработчиков из Штатов, которые говорят, что всё наше будущее — в криптовалюте. И идут выпускать очередные токены, делать сервисы с NFT или прикручивать к чему-то блокчейн.

Деньги не пахнут

Кремниевая долина сейчас наводнена историями о людях, ставших гига-богатыми на, казалось бы, нелепых инвестициях в криптовалюты — такие как Dogecoin или даже Shiba Inu (капитализация которой за полгода поднялась с $2,3 млрд до пиков в $45 млрд, за счет чего она даже на время вошла в топ-10 криптовалют). Биткоин в этом году вырос примерно на 60%, в то время как Ethereum поднялся более чем в пять раз.

Только в компании, занимающиеся NFT, за этот год было вложено $3,5 млрд — больше, чем во все криптостартапы, вместе взятые, в 2020-м.

Шридхар Рамасвами, гендиректор новой поисковой системы Neeva и один из бывших руководителей Google, теперь вынужден конкурировать с крипто-компаниями за таланты, и не в восторге от сложившейся ситуации:

Это немного похоже на 1990-е годы и рождение интернета. Никто не понимает, что происходит, вокруг хаос и в то же время полно возможностей. В целом сейчас вокруг этой сферы постоянно стоит громкий, отстойный гул. И громче всего шумят совсем не те, кому действительно есть, что сказать.

Крипто, которое сейчас старательно пытаются ребрендить в менее зловещее "Web3.0 ^[5]", может ничем не отличаться от спекулятивных пузырей прошлого, вплоть до тюльпаномании ^[6] XVII века. По словам скептиков, большая часть активности здесь, очевидно, вызвана желанием быстро разбогатеть, а не желанием создать действительно качественный или успешный продукт. Это подтверждается отчасти тем, что значительная часть самых успешных криптовалют вообще не имеет под собой ничего, кроме мема ^[7]. Вроде той же Shiba Inu, создававшейся как пародия на DogeCoin. Или можно привести в пример EthereumMax, единственное достижение которой — достаточно денег, чтобы заплатить ^[8] Ким Кардашьян $300 000 за пост в Инстаграме. Что не помешало им уйти с $16 млн профита.

Такова судьба большинства криптовалют — за несколько дней взлететь до небес, а потом упасть до в лучшем случае 2-4% от пика своей цены.

С другой стороны, растет и число сторонников, особенно в последний год. По их словам, десятки миллиардов инвестиций уже сами по себе служат подверждением того, что у технологии есть будущее. Они говорят, что криптовалюты смогут изменить мир, создав более децентрализованный интернет, который больше не будет контролироваться горсткой компаний. То есть, дело уже не только в банках, против которых когда-то вроде бы задумывался биткоин. Теперь уже и Google с Amazon в опасности.

Хотя все эти возможности были открыты еще с момента появления биткоина в 2009-м, некоторые крипто продукты, такие как NFT, стали мейнстримом ^[9] только в этом году. Как говорят сторонники, это значит, что технология развивается, и кто знает, что еще удастся «продвинуть в мейнстрим» в будущем.

Известные лица

Брайан Робертс

В этом месяце Брайан Робертс, финансовый директор Lyft, уволился из компании ^[10] чтобы присоединился к OpenSea ^[11], популярному криптовалютному стартапу, помогающему создавать и продавать NFT. В своем письме, сообщая о своем решении, он написал:

За свою жизнь я видел достаточно сдвигов парадигмы, чтобы осознавать, что надвигается что-то большое. Мы находимся только в самом начале с точки зрения NFT и их влияния.

В прошлом месяце Джек Дорси ушел с поста гендиректора Twitter, — по его словам, чтобы чтобы уделять больше времени работе с криптовалютами и Web3 в другой своей компании, Square. В знак уважения к блокчейну Дорси даже переименовал ^[12] Square в Block.

Дэвид Маркус, руководитель отдела криптовалюты в Meta, бывшей Facebook, заявил, что уходит ^[13] к началу 2022 года, чтобы следовать своему «предпринимательскому чутью». Теперь 48-летний Маркус хочет работать над собственным криптовалютным проектом, который должен будет принести ему «как минимум миллионы».

Дэвид Маркус

Криптостартапы в этом году были такими заманчивыми, что крупнейшим IT-компании Долины теперь приходится изо всех сил стараться, чтобы удержать сотрудников. В Google опасения по поводу увольнений сотрудников ^[14] стали настолько острыми, что этот вопрос стал частью регулярной повестки дня. Этот вопрос теперь каждый понедельник обсуждают на совещании с Сундаром Пичаи и двумя его первыми заместителями.

Google также начала предлагать дополнительные опционы сотрудникам в тех отделах компании, из которых в криптостартапы уходят чаще всего (хотя компания старается это не афишировать).

В отличие от Meta, которая в последний год начала развивать направление криптовалют, и даже хочет сделать блокчейн частью своей новой вселенной, Google неохотно вмешивается в это движение. Внутри компании долго бытовало мнение, что вся эта ситуация скоро пройдет. Но сотрудники Google увидели возможности криптовалют, когда вице-президент компании, Суроджит Чаттерджи, покинул Google в прошлом году, чтобы стать главным продуктовым директором Coinbase, одной из криптобирж.

Coinbase вышла на IPO в апреле, и в первый день её оценили в $85,8 млрд ^[15]. Стоимость доли Чаттерджи в компании получилась больше 600 миллионов долларов. При том, что он проработал там всего 14 месяцев. Такие огромные объемы криптобогатства вызвали FOMO, страх упустить свою возможность, у многих технарей. Особенно тех, чьи друзья купили биткоин несколько лет назад или инвестировали в криптостартап, а теперь резко стали богатыми.

Чаттерджи и глава Coinbase Брайан Армстронг

Среди других успехов этого года можно отметить биржи Bitpanda, Gemini и CoinList. А также компании, связанные с NFT, такие как OpenSea и Dapper Labs. И инфраструктурные компании, такие как Dfinity и Alchemy. Все они сделали своих разработчиков довольно состоятельными.

Утечка мозгов в криптовалюту также отчасти вызвана разочарованием сотрудников в IT-гигантах. Многие присоединялись к Google, Facebook, Amazon и другим, чтобы создать что-то новое, изменить мир. Но столкнулись с бюрократией и медленным ходом процессов. А тут — история о том, что кто-то увольняется, и через год с небольшим получает $600 млн! Все знают, что для получения «профита» в успешном криптостартапе нужно ждать еще меньше времени, чем в обычном стартапе. Поэтому логика понятна: поработаю там годик-два, может, стану миллиардером. А если не выйдет — те же Google, Uber или Amazon обратно меня возьмут, как миленькие.

Причем выплаты тут идут не только традиционными акциями компании, но и зачастую криптовалютой, которую они разрабатывают. И у каждого остается надежда, что однажды именно его криптовалюта взлетит до небес. Пускай хотя бы на день.

Cэнди Картер, бывший вице-президент Amazon, говорит, что люди интересуются работой в криптовалютных фирмах не только ради денег. Некоторые увлечены духом Web3.0, и хотят добиться децентрализации интернета. Чтобы Google и Facebook больше не могли доминировать, собирая личные данные пользователей и распоряжаясь ими по своему усмотрению.

Также крипто-энтузиасты в Долине находят исторические параллели с теми временами, когда публика высмеивала идею персонального компьютера и интернета. А потом именно эти новые технологии перевернули мир вверх дном и создали новое поколение миллиардеров. Так может, пришло время стать новыми Гейтсами, Джобсами или хотя бы Цукербергами?

И это уже отчасти происходит. Состояние того же Виталика Бутерина оценивают в $1,46 ^[16] млрд. А братья Винклвосс, получившие с Facebook $65 млн и инвестировавшие $11 млн из них в биткоин в 2013-м (что тогда казалось странным и глупым) сейчас имеют состояние $6 млрд ^[17]. Но самым богатым человеком в криптомире является Сэм Бэнкман-Фрид, основатель биржи FTX. Его состояние оценивают в $26,5 млрд ^[18]. Это при том, что FTX была основана в 2019-м.

Так будет ли продолжаться отток разработчиков в криптостартапы?

Картер, которая ушла из Amazon, говорит:

Ответ здесь абсолютно точно положительный. Мне кажется, время просто идеальное, чтобы начать и втянуться.

И можно ли с уверенностью сказать, что эти разработчики потратят время зря или уйдут ни с чем?

Пока мир бьет золотая лихорадка, самое время клепать новые лопаты, шить штаны и продавать ручные сита. Чем эти разработчики в криптостартапах и заняты.

По мотивам статьи в The New York Times ^[1].

---

Хотите найти крутую работу? Подключите телеграм-бот g-mate ^[19]! Указываете желаемую зарплату и должность — и он выдает вам вакансии от топовых компаний, и помогает пройти интервью. Для старта не нужно ни резюме, ни портфолио, настройка занимает меньше 30 секунд.

^[19]