Космический аппарат Solar Orbiter, принадлежащий Европейскому космическому агентству и обращающийся вокруг Солнца, вышел на точку орбиты, находящуюся прямо напротив Земли. Это позволяет видеть Солнце целиком — как обращённую к Земле сторону, так и дальнюю.
Такая точная конфигурация продержится несколько дней, после чего аппарат постепенно начнёт опережать Землю. Несмотря на это, большую часть обратной стороны Солнца можно будет наблюдать ещё несколько месяцев. К концу весны будет видно примерно две трети дальней стороны, а к концу лета аппарат полностью догонит Землю и расположится между ней и Солнцем, видя почти то же, что и земные телескопы.
Любопытно, что вспышки и солнечные пятна, зафиксированные аппаратом в этот период, не попадут в мировые каталоги. В них по-прежнему учитываются только события на стороне, обращённой к Земле — иначе количество зарегистрированных вспышек временно удвоилось бы, создавая ложное впечатление резкого роста солнечной активности на 100%.
