В Хьюстоне на церемонии в Центре космических полётов им. Джонсона NASA анонсировало новый набор астронавтов — первую с 2021 года и уже 24-ю по счёту группу в своей истории. В команду вошли десять кандидатов: пять мужчин и пять женщин, отобранных из более чем 8 тысяч претендентов со всей страны. Отбор был жёстким и конкурентным — как подчеркнул директор по пилотируемым операциям NASA Норм Найт, новые астронавты должны стать вдохновляющим примером для всей страны и мира.
Уже в ближайшее время кандидаты приступят к интенсивной подготовке, включающей освоение основ кораблевождения, выхода в открытый космос и инженерных дисциплин. Обучение займёт примерно два года. К моменту окончания курса NASA планирует реализовать лунную миссию Artemis 3, которая станет этапом формирования постоянной базы на Луне и «трамплином» для пилотируемых рейсов к Марсу.
Источник: NASA
Хотя новые кандидаты на момент Artemis 3 будут недостаточно опытны для полёта, в будущем именно из их числа могут быть отобраны астронавты для первой экспедиции на Марс — а также для работы на новых коммерческих орбитальных станциях, которые планируется ввести в эксплуатацию после завершения программы МКС к 2030–2031 годам. Свои проекты коммерческих станций разрабатывают компании Blue Origin, Axiom Space и Vast Space, и новые астронавты, вероятно, окажутся первыми обитателями этих новых платформ.
Врио администратора NASA Шон Даффи отметил, что на новые задачи агентство отправляет «лучших из лучших» — им предстоит реализовать программу возвращения Америки на Луну и реализовать выход к Марсу. По словам Даффи, США намерены опередить Китай в новой «лунной гонке» и закрепить лидерство в освоении дальнего космоса.
