Солнечные коронографы LASCO зафиксировали прямое наблюдение обратного движения Меркурия на фоне звёзд — редкая возможность, учитывая, что для земных телескопов планета сейчас скрыта из-за близости к Солнцу.
Ретроградная петля началась 9 ноября, а в поле зрения LASCO Меркурий вошёл 17 ноября. Телескопы будут наблюдать его ещё около шести суток, пока он перемещается от левого до правого края кадра.
Ретроградность нередко связывают с астрологией и даже иногда считают выдумкой составителей гороскопов, это — объективное астрономическое явление, которое ранее ставило учёных в тупик.
В гелиоцентрической модели всё объясняется разной скоростью движения планет, но эффект всё равно остаётся визуально впечатляющим. На снимках Меркурий словно обгоняет звёзды, тогда как Солнце, расположенное в том же поле зрения, заметно отстаёт от звёздного рисунка.
Обратное движение продлится до 29 ноября, после чего планета вернётся к нормальному направлению движения по небесной сфере.
