Американская компания EVelution Energy начала строительство солнечной электростанции мощностью 28 МВт в округе Юма (штат Аризона). Она станет источником энергии для первого в США промышленного завода по переработке кобальта, полностью работающего на солнечной генерации.
Солнечная электростанция займет около 61 гектара. Вырабатываемая электроэнергия будет напрямую питать будущий производственный комплекс стоимостью около 450 млн долларов, где планируется выпуск металлического кобальта и сульфата кобальта. Излишки энергии предполагается направлять в системы накопления или отдавать в местную энергосеть.
После выхода на полную мощность к концу 2029 года предприятие сможет ежегодно перерабатывать около 24 тыс. тонн гидроксида кобальта. Из этого сырья будут получать примерно 20 тыс. тонн сульфата кобальта аккумуляторного качества и около 3 тыс. тонн металлического кобальта для промышленного применения. По оценке компании, это позволит покрывать до 40% прогнозируемого спроса США на кобальт.
Несмотря на локализацию переработки, сырье для производства планируется импортировать из Демократической Республики Конго — с этой страной EVelution уже заключила долгосрочные соглашения о поставках.
Проект позиционируется как шаг к снижению зависимости США от зарубежной переработки критически важных минералов, значительная часть которой сегодня сосредоточена в Китае. В строительстве будут использоваться американские материалы и инженерные решения. По оценке компании, реализация проекта создаст более 6200 рабочих мест и обеспечит значительный экономический эффект для региона.
