Ожидается, что автоматическая межпланетная станция «Люси» будет запущена в октябре 2021 года. Она должна будет изучить семь разных астероидов — один астероид Главного пояса и шесть троянских астероидов Юпитера.
Одной из целей «Люси» станет юпитерианский троянский астероид (3548) Эврибат. Недавно ученые проанализировали снимок объекта, полученный космическим телескопом «Хаббл», камерой Wide Field Camera 3, и обнаружили небольшое пятно — возможно, спутник. Чтобы подтвердить или опровергнуть наличие спутника у Эврибата, исследователи провели наблюдения с помощью «Хаббла» — и анализ новых изображений подтвердил, что у данного астероида действительно имеется спутник, яркость которого меньше более чем в шесть тысяч раз. Диаметр объекта составляет менее километра; предполагается, что спутник является обломком астероида.
Southwest Research Institute
Далее ученые попробуют определить характеристики движения спутника по орбите Эврибата. Эти данные должны помочь минимизировать риск для «Люси» при исследовании астероида.
