Королева щелчка: рассказ о самой выдающейся клавиатуре в истории

в 15:50, , рубрики: IBM, IT-стандарты, keyboard, usability, Железо, клавиатуры

30 лет ей подражают, копируют, модифицируют — речь идет об IBM Model M, прародительнице дизайна современной клавиатуры.

Клавиатура IBM Model M

Первое, что бросается в глаза, когда к тебе в руки попадает клавиатура IBM Model M, — это ее размер. После многих лет клацания по мелким кнопкам и стеклянным экранам полу-килограммовых устройств, немного непривычно держать на весу около 2,5 кг пластмассы и металла (в том числе толстую стальную пластину). Второе — это звук: громкий щелчок, превративший стандартное бежевое периферийное устройство в один из наиболее ценных и полезных предметов старины компьютерного мира.

В следующем году Model M исполнится 30 лет. Но многие до сих пор ценят ее превыше всех остальных. Недавно ее заметили на столе создателя Minecraft Маркуса «Нотча» Перссона — она была подключена к игровому ПК, одна видеокарта которого стоит, наверное, не одну тысячу долларов. «Model M, по сути, лучшая клавиатура всех времен», — сказал он в интервью. На YouTube выложены десятки демо по набору на Model M, видео с процессом распаковки и сравнения ее звука со звуком других механических клавиатур. С момента своего появления Model M является образцом идеальной клавиатуры.

«Мне нравится iPad, это чудесное устройство; Читалка Kindle — замечательная вещь, — говорит Брэндон Эрмита, IT-менеджер Принстонского университета, — Но я никогда бы не написал ни статью, ни диссертацию, ни другую работу с помощью сенсорного экрана». Эрмита много времени уделяет продлению жизни Model M: он забирает их со складов и пунктов приёма утильсырья, продает их на своем сайте ClickyKeyboards и руководит настоящим частным музеем Model M. По его оценкам, за последние десять лет ему удалось передать в руки поклонников этой клавиатуры от 4000 до 5000 экземпляров.

Клавиатура IBM Model M

Как и у многих других, у нас сохранились смутные воспоминания о бывшей в детстве Model M. И все же в прошлом месяце мы съездили в пригород Нью-Джерси, чтобы встретиться с Эрмита и вновь открыть для себя магию одной из наиболее популярных клавиатур всех времен.

В день нашего визита в его просторный офис около двух десятков клавиатур аккуратно лежали на стеллаже, подобно дорогим винам. Над ними в защитном стеклянном корпусе отдельно лежала черная клавиатура — прототип Model M, один из старейших предметов в коллекции Эрмита. В большой корзине лежали недавние приобретения, которые еще нужно было перебрать и очистить от чипсов, швейных иголок и другого мусора, оставшегося от предыдущих хозяев. Увидев Model M впервые за многие годы, самым примечательным для нас моментом был ее ничем не примечательный внешний вид. Возможно, Model M и пережиток прошлого, но ее ДНК можно обнаружить практически в любой современной клавиатуре.

Клавиатуры 70-х и 80-х были самыми разными: от хорошо знакомых до парадоксальных и совершенно неестественных.

Раскладка клавиатуры QWERTY была придумана в конце 19 века для машинисток и быстро стала общепринятым стандартом. Но ко времени выхода в 1981 году первого компьютера IBM раскладка включала в себя уже не просто клавиши для набора заглавных букв и пробелов — современные пользователи уже сталкивались с текстовыми редакторами, терминалами и «микрокалькуляторами». Оглядываясь назад, понимаешь, что клавиатуры 1970-х и 1980-х были самыми разными: от хорошо знакомых до парадоксальных и совершенно неестественных. Так, в оригинальной 83-клавишной клавиатуре для IBM PC, известной как PC / XT, важнейшие клавиши Shift и Return были маленького размера, сдвинуты куда-то в сторону, к тому же обозначены они были загадочными стрелочками. В целом она производила впечатление какого-то хаотичного набора миниатюрных клавиш и странных промежутков между ними.

IBM PC/XT

В августе 1984 года IBM объявила о выходе намного более привлекательной клавиатуры PC / AT. По сравнению с предыдущей моделью, «клавиатура PC / AT — это огромный рывок вперед» — говорилось в журнале PC Magazine. AT не похожа на современную клавиатуру: функциональные клавиши в ней расположены в два ряда слева вместо привычного одного ряда вверху, Escape в ней спрятался среди вспомогательной цифровой клавиатуры, а Ctrl и Caps Lock поменяны местами. Но даже в таком виде она намного более понятна современному пользователю, чем предыдущая.

IBM PC/AT

Но в IBM хотели создать нечто большее, чем просто приемлемый вариант. В начале 1980-х компания собрала целевую рабочую группу из 10 человек и поставила перед ней задачу создать лучшую клавиатуру, основываясь на рекомендациях экспертов и пользователей. Дизайн предыдущей версии был сделан «быстро, оперативно — нельзя сказать, что он был плодом серьезной командной работы,» — говорит Дэвид Брэдли, участник той целевой рабочей группы, заслугой которого, помимо прочего, является создание общепринятой в наше время функции Ctrl+Alt+Delete. Новая группа пригласила начинающих компьютерных пользователей для тестирования более удобной клавиатуры, в которой важные клавиши были сделаны более крупными, а часто используемые — такие как Ctrl и Alt — установлены в двух местах, чтобы до них было легко дотянуться любой рукой. Многие клавиши при желании можно было снять и переставить на другое место. Так на свет появилась Model M.

В 1985 году Model M была представлена как составная часть терминала IBM 3161 и получила название «Усовершенствованная клавиатура IBM». Совместимая с ПК версия вышла следующей весной, а в 1987 она стала официальным стандартом для IBM Personal System/2. Самая ранняя Model M, по данным Эрмита, — это версия для терминала, произведенная 10 июня 1985 года.

IBM Model M

Настолько точно определять дату возможно благодаря тому, что на тыльной стороне каждой клавиатуры Model M стоит уникальный идентификационный номер и дата изготовления — к Эрмита постоянно поступают заказы от тех, кому за 20, на поиск клавиатуры, изготовленной в их день рождения. Он также ведет Model M Archive Project, архив огромнейших электронных таблиц, в которых хранится информация обо всех клавиатурах, прошедших через его компанию, а также о тех, информацию (идентификационный номер, дату изготовления и заводской номер) о которых предоставили другие пользователи.

У меня такое смутное чувство, будто IBM говорит мне: «Тебе стоит полюбить ее, потому что это клавиатура будущего,» — пишет обозреватель журнала PC Magazine.

Коллекция Эрмита включает в себя множество специфических, узкопрофильных клавиатур, например клавишами с названиями, предназначенными для оформления заказа в турагентстве, или небольшая модель, клавиши в которой сгруппированы по три вместе — возможно, для кассиров. «Когда компьютеры только выходили на рынок, они позиционировались как бизнес-устройства,» — говорит Нил Муйскенс, бывший менеджер IBM. На старых клавиатурах до сих пор сохранились наклейки с командами для конкретных программ, а обозреватели ставили оценку клавиатурам отчасти, основываясь на том, насколько хорошо они подходят для работы с такими программами, как WordStar и Lotus 1-2-3.

Одного обозревателя расстроило то, что в Model M в очередной раз поменялось расположение клавиш, но в то же время не покидало ощущение, что этот дизайн останется надолго. У меня такое смутное чувство, будто IBM говорит мне: «Тебе стоит полюбить ее, потому что это клавиатура будущего,» — написал обозреватель журнала PC Magazine — и, как показало дальнейшее развитие вычислительной техники, это было, мягко говоря, более чем верное предчувствие.

Та раскладка Model M не меняется уже так долго, что сегодня просто воспринимается как что-то само собой разумеющееся. Но в потомках той клавиатуры была оставлена за бортом одна из наиболее легендарных «фишек» Model M: клавиши с изгибающейся пружиной — механизм, появившийся в PC / XT. В отличие от механических переключателей, которые отжимаются вертикально, подобно поршню, в Model M под каждой клавишей стояла пружинка, которая сжималась, сплющивалась или изгибалась, а затем, при отпускании клавиши, подпрыгивала обратно. В отличие от мягких, тихих резиновых колпачков, используемых в большинстве современных клавиатур, они обращали на себя внимание. А это не всегда хорошо: владельцы Model M время от времени публикуют рассказы в которых жалуются на то, что их супруги или коллеги по работе не выносят непрерывного стука. Но ценители говорят, что сопротивление пружин и их громкие «щелчки» помогают понять, была ли до конца нажата клавиша, что, в свою очередь, сокращает количество ошибок. И что, наверное, еще важнее, набор текста на Model M — это нечто особое, осязаемое. Во многом подобно печатной машинке, отчетливый щелчок позволяет физически ощутить каждую букву.

Королева щелчка: рассказ о самой выдающейся клавиатуре в истории

Вскоре после появления Model M, на рынке появилось множество ее двойников. Со своей стороны, IBM вносила в дизайн своих новых моделей клавиатур лишь символические изменения. В итоге, ностальгия по Model M передается из поколения в поколение. «Люди часто связываются со мной по электронной почте, благодарят за то, что я им напомнил времена, когда в 1980-х годах они были молодыми студентами технических специальностей,» — рассказывает Эрмита. Более молодые покупатели вспоминают, как в школе они шутили над одноклассниками, переставляя им клавиши на клавиатуре».

В 1990 году IBM преобразовала свое направление по производству в США печатных машинок, клавиатур и принтеров в новую компанию под названием Lexmark. Спустя шесть лет Lexmark отказалась от изготовления клавиатур — это произошло во время, которое Мюскенс называет общим переходом отрасли на изготовление более дешевых товаров. IBM продолжала заказывать их на фабрике в Шотландии и какое-то время в компании под названием Maxi-Switch, но, насколько нам известно, последняя IBM Model M сошла с конвейера в 1999.

С таким ограниченным предложением скоро фанаты Model M потеряют возможность набирать текст на своей любимой клавиатуре.

Примерно за $80 официальную версию Model M можно купить и сейчас, но на ней не будет марки IBM. После того, как Lexmark отошла от дел, Мюскенс вместе с другими бывшими сотрудниками под вывеской компании Unicomp стал постепенно приобретать патенты и оборудование для производства этой клавиатуры. «Нам пришлось поменять электронику, — говорит Мюскенс, — Материал откидной полки поменяли еще в 1999. Но практически все остальное осталось без изменений».

Unicomp Ultra Classic

Для некоторых, этого все же недостаточно. «Нас постоянно спрашивают, не могли бы мы продать товар с логотипом IBM? Мы отвечаем, что нет, логотип принадлежит компании IBM,» — рассказывает Мюскенс. Он говорит, что IBM все еще заказывает небольшое количество клавиатур для своих уже существующих коммерческих клиентов, но если вам нужен старый логотип, придется обратиться на eBay или к таким людям, как Эрмита. Для других же присущие Model M превосходные качества и разнообразие важнее ностальгических понятий о подлинности: некоторые пользователи переделывают их в беспроводные Bluetooth-устройства. Один пользователь Reddit выложил оригинальную модификацию с подсветкой клавиш, напомнившую сногсшибательный дизайн Razer или Alienware. Но с таким ограниченным предложением скоро фанаты Model M потеряют возможность набирать текст на своей любимой клавиатуре.

 

«Это можно сравнить с нефтью. Однажды запасы нефти истощатся. И это будет катастрофой», — говорит Эрмита. Но сейчас кажется, что до этого еще очень далеко. Самые старые Model M уже прослужили 30 лет, и Эрмита надеется, что они протянут еще лет 10 или 20 — достаточно, чтобы хотя бы еще одно поколение могло попользоваться этой частичкой компьютерной истории.

Королева щелчка: рассказ о самой выдающейся клавиатуре в истории

Model M — это артефакт тех времен, когда новейшие вычислительные системы разрабатывались в основном для промышленного использования, а не для развлечений. Компьютер PS / 2, для которого она была разработана, стоил не менее $2295 (по нынешним меркам это около $5000), а его мощность и функциональность намного уступала любому современному смартфону. Спустя десятилетия мощность компьютеров выросла в геометрической прогрессии, а цены на них кардинально снизились. Но при этом производители отказались от концепции долговечности и продолжительного срока службы: в условиях, когда множество сторонних компаний готовы продавать новейшие мышки и клавиатуры чуть ли не по себестоимости, сложно убедить производителей инвестировать суммы сверх минимально необходимых.

И эта быстрая смена старых технологий новыми дала нам возможность в полной мере прочувствовать, что мы потеряли, а также пробудила страсть к аппаратуре, которая может одновременно и вызывать восхищение, и стучать без перерыва. Как говорилось в одном из недавних комментариев на Reddit, «Эти ерундовины — НАСТОЯЩИЕ игровые клавиатуры. Как бы ты над ней издевался, она еще тебя переживет.»

Автор: v_eroshenko

Источник


* - обязательные к заполнению поля


https://ajax.googleapis.com/ajax/libs/jquery/3.4.1/jquery.min.js