Английские астрономы, пользуясь крупнейшим чилийским радиотелескопом Atacama Large Millimeter Array (ALMA), увидели формирующиеся галактики, которые появились на заре Вселенной, в период первого миллиарда лет её существования. Раньше их изображения выглядели, как цветные точки — теперь же их портрет получился более детальным.
Через несколько миллионов лет после Большого Взрыва Вселенная была заполнена водородом. Сквозь этот туман невозможно было рассмотреть первые звёзды, которые собирались в первые галактики — поэтому настолько ранние объекты сегодня недоступны для наблюдения. Благодаря излучению, достаточно крупные объекты (звёзды, квазары, чёрные дыры, а затем галактики) постепенно рассеивали вселенский туман, и Вселенная начала становиться прозрачной для ультрафиолетового излучения.
Этот период учёные назвали эпохой реионизации. Она проходила во временном промежутке между 550 млн. лет и 800 млн. лет после Большого Взрыва.
Астрономы настраивали телескоп на восприятие свечения, излучаемого ионизированным углеродом, исходившим от облаков газа, внутри которых формировались звёзды и галактики. Целью исследования было изучить формирование первых галактик — не особенно ярких, ничем не примечательных, и одновременно самых распространённых объектов.
Читать полностью »