Учёные хотят подарить нам счастье, влияя на крошечные формы жизни, формирующие нашу личность

Исследования показывают, как помочь микробиому кишечника регулировать ваши эмоции, уровень стресса и поведение

Когда вы какаете, ваш организм выбрасывает из кишечника сотни миллиардов микробов, в том числе множество «полезных бактерий», которые помогают поддерживать кишечник и все остальные органы в отличной форме. В 1958 году врачи использовали эти знания для проведения первой современной трансплантации фекальной микробиоты: когда с помощью процедуры колоноскопии людям с проблемами кишечника пересаживается группа микробов из кала здорового донора. Результаты оказались чудесными. Пересадка восстановила недостаток здоровых микробов у реципиентов, увеличив количество «хороших» микробов в их кишечнике. На первых порах подобная пересадка проводилась только для людей с тяжёлыми бактериальными инфекциями или дисбалансом кишечника из-за недостатка полезных бактерий.

Однако, когда исследователи начали понимать, насколько важен здоровый микробиом кишечника для психического здоровья, эту процедуру стали тестировать на людях с тяжёлыми психическими расстройствами, такими как депрессия. Положительные результаты исследований показали, что восстановление сбалансированного микробиома может, как по нажатию кнопки, поменять состояние человека – так проявила себя чёткая связь между микробами кишечника и настроением.

В конце концов, вы никогда не бываете одиноки. Вы — живое существо, в котором обитает множество других видов, процветающих как внутри вашего тела, так и снаружи. Вместе вы и ваш микробиом — коллекция бактерий, вирусов, грибков и архей (одноклеточных микроорганизмов, по строению похожих на бактерии) — образуете уникальное экологическое сообщество. Это совместная работа, которая, возможно, сыграла важную роль в обеспечении выживания человека на протяжении всей нашей эволюции.

На самом деле, не было такого времени, когда жизнь человека или наших эволюционных предков на заре жизни не зависела бы от работы микробов. Сегодня ваш микробиом живёт глубоко внутри вашего кишечника, где он выполняет множество функций, которые помогают организовать работу всего вашего тела — от мозга до сердца и кишечника. Помимо, пожалуй, самой известной роли микробов в кишечнике — они помогают выделять и затем переваривать питательные вещества из пищи — микробы вашего кишечника также находятся в сложных отношениях с вашим мозгом, формируя ваше поведение, настроение и эмоции. Исследования последнего десятилетия показывают, что содержимое вашего кишечника может влиять на аспекты вашей личности в целом.

В исследовании BMC Psychiatry, опубликованном в 2020 году, учёные из Университета Королевы в Канаде пишут, что у пациентов с большим депрессивным расстройством и тревожными расстройствами, включая агорафобию, паническое расстройство и специфические фобии, после пересадки микробиоты фекалий улучшились симптомы. Учёным необходимо провести дополнительные исследования, прежде чем они смогут рекомендовать пересадку микробиоты в качестве стандартного метода лечения подобных расстройств. Однако сейчас они полагают, что вливание здоровой и разнообразной микробиоты может изменить количество гормонов, регулирующих настроение, непосредственно воздействуя на мозг. Микробиом с разнообразием видов лучше функционирует в целом. Кроме того, большее количество хороших бактерий делает наш кишечник более устойчивым к патогенам.

Между тем, отсутствие разнообразного, здорового микробиома приводит к неприятным поведенческим результатам, что исследователи наблюдали на животных, крысах и мышах. Например, исследование 2014 года показало, что «безмикробные» крысы, выращенные в стерильных условиях для предотвращения воздействия микроорганизмов, более подвержены стрессу, тревожны и недружелюбны. Другое исследование показало, что мыши без микробов испытывают недостаток любопытства, у них снижена память, и они не могут научиться чему-то новому.

Аналогичная поведенческая связь была обнаружена и у людей: в исследовании Human Microbiome Journal от 2020 года было показано, что у более общительных людей микробиом более разнообразен, а у людей, испытывающих стресс или тревогу, микробиом менее разнообразен. Катерина Джонсон, доктор философии, экспериментальный психолог из Оксфордского университета, руководившая исследованием, в пресс-релизе университета заявила, что ей интересно узнать, как «вариации в типах бактерий, живущих в кишечнике, могут быть связаны с личностью». По словам Джонсон, исследования, проведённые на приматах, показывают, что социальные взаимодействия могут способствовать разнообразию микробиома кишечника.

Ваш мозг и микробы кишечника постоянно «общаются». Большая часть этого общения происходит вдоль блуждающего нерва — главной магистрали между кишечником и мозгом. Около 80 процентов трафика начинается из кишечника и идёт к мозгу, что позволяет микробам кишечника играть важную роль в сердечном ритме, кровяном давлении и пищеварении. Микробы вырабатывают гормоны, в том числе около 90 процентов серотонина в вашем организме — остальные 10 процентов производит мозг. Серотонин — это нейромедиатор, который часто называют «гормоном хорошего настроения», хотя его влияние на ваше настроение непрямое. Являясь химическим посредником между рецепторами нейронов, он регулирует настроение, сон и пищеварение.

Одна из причин, по которой ваш мозг прислушивается к кишечнику, заключается в том, что микробы выделяют психоактивные соединения. "Кишечные бактерии производят множество психоактивных соединений, включая полдюжины нейротрансмиттеров. Проще говоря, кишечные бактерии могут разговаривать с мозгом, потому что мы, то есть наши микробы и человеческие клетки, говорим на одном языке", — сказала научный журналист Кэтлин МакОлифф, получившая биологическое образование, в 2024 году во время выступления на TED Talk. «Некоторые учёные считают, что этот язык был изобретён бактериями», — сказала МакОлифф, которая читает курс о микробиоме человека в качестве адъюнкт-профессора Университета Майами. Сигналы, подаваемые бактериями кишечника нейронам, также помогают регулировать выработку гормонов в вашем организме.

Когда речь идёт о гормональной регуляции, мы не можем разделять организм, сказал известный нейробиолог и исследователь микробиома Джон Крайан в интервью BBC в 2023 году. "Что, если эти сигналы действительно важны для определения того, как мы себя чувствуем, как мы себя ведём и как мы действуем? И можем ли мы модулировать эти микробы терапевтически, чтобы улучшить мышление, поведение и здоровье мозга?"

Теперь учёные считают, что потенциально могут разработать «психобиотики» — смеси живых микроорганизмов, которые улучшат психическое здоровье с помощью подхода, ориентированного на кишечник. Такая целенаправленная терапия может восстановить здоровье вашего микробиома. Это позволит микробам правильно регулировать нейротрансмиттеры, такие как серотонин, а также ГАМК, которая оказывает успокаивающее действие и необходима для регуляции настроения.

С другой стороны, учёные знают, что ось «кишечник-мозг» — это улица с двусторонним движением: ваш мозг также может манипулировать микробами вашего кишечника. В недавнем исследовании было показано, что стимулирование нейронов, регулирующих чувство голода у мышей, привело к взрывному росту микробиома их кишечника всего через два часа после стимуляции нейронов. Это открытие, которое, как пишет команда в апрельской статье 2025 года, было «новым и неожиданным», подчёркивает влияние мозга на двунаправленную связь с кишечником. Это также означает, что наш мозг может изменять состояние кишечника, что, в свою очередь, может влиять на общее состояние здоровья.

Хотя, возможно, трудно определить, как мы можем изменить наш мозг, чтобы улучшить микробиом, у людей есть простой способ улучшить здоровье кишечника. Когда мы едим разнообразную пищу и много клетчатки, мы увеличиваем разнообразие и количество микробиомов нашего кишечника; хорошие бактерии любят клетчатку и быстро размножаются, если вы едите её достаточно. Ферментированные продукты, такие как йогурт, кефир и кимчи, также всегда являются хорошим дополнением, потому что их обилие полезных бактерий дополняет наше. Многочисленные исследования показали, что эти пробиотические продукты могут улучшать настроение людей. Пробиотическая терапия в течение четырёх недель с использованием 14 определённых штаммов бактерий даже помогла людям с лёгкой и умеренной депрессией чувствовать себя «значительно» лучше, согласно оценкам после лечения.

Так что если сегодня вы побалуете себя йогуртом, то, возможно, завтра у вас улучшится самочувствие.