Вспомните нулевые — браузерные страницы мигали баннерами и интерактивными элементами, игры запускались прямо во вкладке, а Flash Player был знаком почти всем. Но в 2020 году Adobe завершила его поддержку и начала блокировать Flash-контент. Так и закончилась эта история, а что было бы, если всё пошло иначе? Историю Flash и альтернативный сценарий разбираю в статье.
Яркий рассвет и доминация
Начнём с предыстории. В 1996 году небольшая компания FutureWave Software выпустила FutureSplash Animator — редактор векторной анимации с браузерным плагином, позволяющим воспроизводить анимацию прямо на веб-странице. В том же году его купила Macromedia, которая и назвала этот софт Flash. Спустя почти десятилетие, в 2005 году, компанию поглотила Adobe, и именно с этого момента началась эпоха Adobe Flash.
Чтобы понять масштаб произошедшего, напомню, каким был веб конца девяностых и начала нулевых. HTML тогда в основном был таблицами для вёрстки, GIF-анимациями и JavaScript на уровне alert(). Java-апплеты уже существовали, но запускались мучительно долго и сильно «ели» память.
Всё, что создавалось во Flash — анимации, интерфейсы и даже игры, — сохранялось в файлах формата SWF (изначально Shockwave Flash), построенных на векторной графике. Это означало, что анимированный ролик мог весить десятки килобайт вместо мегабайт. Для всех стало открытием, что в эпоху диалапа векторные объекты могут масштабироваться без потери качества, а механизм твининга автоматически рассчитывал промежуточные кадры.
Однако настоящая сила Flash была в ActionScript. Он появился в Flash 5 в 2000 году и сначала выглядел как скриптовый язык для управления анимацией, но уже в Flash MX (2004) вышла вторая версия с полноценной объектно-ориентированной моделью и статической типизацией. А в 2006 году был представлен ActionScript 3 — он базировался на черновике ECMAScript 4, идеи которой во многом перекочевали в современные надстройки вроде TypeScript.
В ActionScript 3 появилась полноценная классовая модель, строгая типизация и компилируемый байткод, исполнявшийся виртуальной машиной AVM2. По сути, внутри браузера появился отдельный рантайм, способный выполнять сложные приложения, а не просто сценарии взаимодействия со страницей.
Дальнейшее развитие только усиливало лидерство. Flash Player 10 в 2008 году получил поддержку 3D-трансформаций через Matrix3D, а в Flash 11 появился Stage3D — аппаратно ускоренный рендеринг через GPU. Именно на нём работали движки вроде Away3D и Starling.
К 2009 году Flash Player был установлен примерно на 99% настольных компьютеров с доступом в интернет. YouTube с момента запуска в 2005 году использовал Flash для видеоплеера, аналогично работали Hulu и Vimeo. Потоковое видео передавалось через RTMP — протокол Real-Time Messaging Protocol, разработанный ещё Macromedia. Любопытно, что именно этот протокол до сих пор используется в стриминге.
Отдельным культурным феноменом стали браузерные игры. После появления Stage3D разработчики получили доступ к GPU-ускоренной 3D-графике, и на Flash начали появляться проекты уровня мобильных хитов, включая версии Angry Birds. Даже Unity и другие игровые движки научились экспортировать проекты во Flash, используя Stage3D как графический слой.
Flash вышел и за пределы браузера, потому что с помощью Adobe AIR приложения можно было упаковывать в десктопные и мобильные программы. Кроме того, через Scaleform он использовался для создания интерфейсов в крупных игровых проектах, включая Battlefield 3.
Казалось, тогда Flash достиг полной доминации, но именно в этот момент начался переломный момент.
Быстрый (относительно) закат
29 января 2010 года Стив Джобс опубликовал открытое письмо Thoughts on Flash. В нём утверждалось, что Flash является проприетарной и устаревшей технологией, тогда как будущее веба должно принадлежать открытым стандартам. Часть аргументов действительно имела основания, часть была скорее стратегической риторикой.
Отмечу, вышедший в 2007 году iPhone не поддерживал Flash. И несмотря на то, что Adobe активно разрабатывала мобильный Flash Player и выпустила его для Android в 2010 году, Apple просто отказалась допускать его в Safari и App Store.
Тем не менее письмо Джобса резко изменило восприятие технологии индустрией. Когда компания с самой лояльной аудиторией и одним из самых влиятельных CEO публично объявляет технологию устаревшей, это сильно влияет на имидж. Разработчики начали задумываться, стоит ли строить новые продукты на платформе, у которой нет будущего на мобильных устройствах.
В ноябре 2011 года Adobe фактически признала поражение и объявила о прекращении разработки Flash Player для мобильных платформ — это решение стало переломным моментом. С 2017 года от Flash начали отказываться браузеры, а уже к 2018 году его использовали только 5% сайтов. Остальные уже были на лидирующем HTML5, CSS3 и JavaScript.
31 декабря 2020 года Adobe официально прекратила поддержку Flash Player и с 12 января 2021 года там начал блокироваться запуск Flash-контента.
Однако закат был предначертан, и HTML5 не главный виновник
Было бы нечестно сводить историю падения Flash исключительно к победе конкурентов. У технологии действительно существовали серьёзные проблемы.
Долгое время Flash Player работал фактически внутри того же процесса, что и браузер, поэтому любая уязвимость превращалась в потенциальную точку входа в систему пользователя. Лишь в 2012 году Adobe совместно с Google внедрила полноценную песочницу для Flash в Chrome через архитектуру PPAPI (Pepper Plugin API), что заметно снизило риски. Но к этому моменту репутация уже была подорвана.
За годы существования Flash Player накопились сотни записей CVE, причём ежегодно обнаруживались десятки критических проблем. По данным Recorded Future, восемь из десяти наиболее активно эксплуатируемых уязвимостей в интернете относились именно к Adobe Flash. Практически каждый популярный эксплойт-кит того времени (Angler, Nuclear, Magnitude) обязательно содержал набор Flash-эксплойтов. Отчасти это было следствием колоссального распространения технологии, но не меньшую роль играли архитектурные решения.
Отдельной проблемой оставалась производительность. Flash требовал значительных вычислительных ресурсов и заметно нагружал процессор, особенно на мобильных устройствах. Смартфоны первых поколений с трудом справлялись с насыщенной Flash-анимацией, а батарея разряжалась с пугающей скоростью.
Слабым местом оказалась и система управления памятью. Виртуальная машина AVM2 использовала библиотеку MMgc, которая распределяла память блоками по 4 Кбайт и опиралась на отложенный подсчёт ссылок с консервативным алгоритмом очистки. В отличие от современных движков вроде V8, где память разделена на поколения, сборщик мусора в Flash Player мог останавливать выполнение всего приложения.
Иными словами, Flash не был вытеснен одной технологией. Он одновременно столкнулся с ростом требований к безопасности, сменой мобильной парадигмы и взрослением самого веба.
Альтернативная реальность: Flash жив
А что, если бы Adobe продолжила патчи и оптимизации? Flash уже наверняка научился бы GPU-ускорению (Stage3D) и аппаратному декодированию видео.
Возможно, были бы выпущены новые версии Air и Flash Player с поддержкой многоядерности и лучшей защищённостью — то есть сайты могли бы оставаться интерактивными и при этом безопаснее. В итоге:
Браузерный гейминг пошёл бы совсем другим путём
Одним из самых недооценённых последствий смерти Flash стало то, что вместе с ним исчезла альтернативная ветка развития браузерного гейминга. Если бы Flash продолжил развиваться, Unity WebGL и WebAssembly, скорее всего, заняли бы куда более скромную нишу.
Браузеры продолжали бы поддерживать Flash-контент, а благодаря Adobe AIR такие игры и приложения можно было бы упаковывать в нативные проги для ПК и смартфонов.
Фактически мобильное направление Flash не исчезло бы, а продолжило бы существовать через AIR. У Flash Lite, встроенного в телефоны ещё с 2003 года, появился бы полноценный наследник, работающий на Android и, возможно, даже на iOS.
Видеостриминг развивался бы иначе
Любопытно, что Flash до сих пор незримо присутствует в инфраструктуре стриминга, но протокол RTMP занял очень узкую роль. Сегодня OBS, XSplit и практически любой стриминговый клиент с помощью него отправляют видео на сервер. После этого поток перекодируется и доставляется зрителям через HLS или DASH.
Если бы Flash продолжал работать в браузерах, RTMP вполне мог бы стать полноценным сквозным протоколом доставки видео. Зрители получали бы поток с задержкой в несколько секунд, что явно лучше привычных 10–30 у HLS.
Ещё интереснее выглядит судьба RTMFP — однорангового протокола из Flash Media Server. При достаточном развитии он мог бы занять нишу, которую позже занял WebRTC, и именно через него бы строились видеозвонки, браузерные конференции и прямые P2P-соединения между пользователями.
ActionScript мог стать стандартом для веб-разработки
Без преувеличения, в середине нулевых ActionScript 3 был одним из самых продвинутых языков для фронтенда. Он предлагал строгую типизацию, классическое объектно-ориентированное программирование, компиляцию в байткод AVM2 и полноценные тулзы для разработки.
Если бы Flash сохранил доминирующее положение, вполне возможно, что индустрия заметно раньше получила бы сильный язык с классами, строгой типизацией и пространствами имён. В таком мире TypeScript, появившийся в 2012 году, мог бы просто не понадобиться.
Корпоративный веб на Flex
Отдельная часть альтернативной вселенной связана с корпоративной разработкой. Flex Framework — платформа разработки на ActionScript, превращала Flash Player в среду для полноценных интерфейсных приложений в браузере.
Если бы Flex продолжил развиваться, вместо того чтобы медленно исчезать вместе с Flash, многие компании избежали бы нескольких волн переписывания интерфейсов и миграций.
Flash умер, но экосистема жива
Интернет с Flash остался бы красочным, но тяжеловесным и закрытым. Сайты буквально бы фонтанировали анимациями, но пришлось бы вечно гоняться за новыми патчами. Развитие веба в целом пошло бы медленнее — открытые стандарты явно не вырвались бы вперёд.
Отказ от Flash же позволил перейти на «чистый» код и сделать интернет быстрее и надёжнее. Теперь любой браузер может воспроизводить видео и анимацию без проприетарных плагинов, а безопасность выросла за счёт открытых технологий. Как бы ни было ностальгично смотреть на старые флеш-странички, нынешний веб стал намного универсальнее.
А если вы всё-таки хотите посмотреть, каким мог бы быть этот веб, — откройте Newgrounds с включённым Ruffle. Там до сих пор живут флеш-игры и интерактивные мультфильмы, а также проводятся конкурсы на новые работы. Также флеш-игры можно потыкать тут.
Признавайтесь, скучаете по эпохе тем самым интерактивным страничкам и Flash-плагину?
© 2026 ООО «МТ ФИНАНС»
Автор: SrvTrantor
