До того как появился World Wide Web, вся мировая информация обычно хранилась в библиотеках по всему миру – как в больших, так и в совсем маленьких. Под информацией я преимущественно имею в виду печатную продукцию. Основной массив человеческих знаний лежал внутри физических книг, журналов, папок, блокнотов и стопок бумаги.
Были, конечно, и другие формы хранения вроде магнитных лент (аудио, видео, код и т.д.) различных видов или целлулоидной плёнки (бобины с плёнкой, слайды, диапозитивы и прочее).