Реконструкция лица Homo naledi, выполненная палеохудожником Джоном Гурче (John Gurche). Фото: Mark Thiessen/National Geographic
Антропологи продолжают открывать новые виды Homo, которые заполняют пробелы в эволюционном древе человека разумного. В 2013-2015 годах в пещере ЮАР нашли около 1550 фрагментов как минимум пятнадцати скелетов, пролежавших тут миллионы лет. Это одна из самых крупных антропологических находок за последние пятьдесят лет.
Читать полностью »
Исследователи из Института эволюционной антропологии общества Макса Планка, изучая репродуктивные успехи Кусаси (Kusasi), доминантного орангутанга на территории Camp Leakey в индонезийском национальном парке Танжунг, пришли к выводу, что причиной его успеха стали специфические черты лица, а именно – большие щёки.
Самцы орангутангов различаются по внешнему виду между собой наличием или отсутствием характерных выдающихся щёк. Зоологам известно, что обычно именно доминантные самцы обладают такими щёками, и именно они преимущественно становятся отцами потомства в стае. Кроме щёк у таких самцов обычно бывает большой горловой мешок, который помогает выделяться особым голосом среди других.
Учёные подозревали, что причиной успеха самцов такого внешнего вида является их привлекательность для самок. Но наблюдения показывали, что и другие самцы также успешно заводили потомство, как в зоопарках, так и в дикой природе.
«Доминантным самцам приходится находить и потреблять больше калорий. Из-за их размера их движения ограничены, а драки с другими самцами часто заканчиваются смертельным исходом,- делится наблюдениями один из исследователей, Грэхэм Бейнс (Graham L. Banes). – Так зачем самцу нужны такие щёки, если и без них у него есть возможность заводить потомство?».
Учёные вели наблюдения в парке Танжунг в течение восьми лет. В это время «королём джунглей» там был орангутанг Кусаси, который произвёл потомства больше любого другого самца из их стаи. Другим самцам удавалось внести свою лепту в дело размножения только в периоды нестабильности стайной иерархии – в начале и в конце «правления» Кусаси.
Читать полностью »
Википедия к настоящему времени стала самым популярным источником получения информации в мире. Студенты повсеместно используют её для написания рефератов. При этом содержание статей можно легко изменить: это позволено делать всем желающим. Среди статей Википедии есть спорные темы, которые постоянно привлекают внимание «троллей»: они ведут неустанную борьбу с другими редакторами Википедии, пытаясь протолкнуть свою точку зрения.
До сих пор мало изучено, как «информационные войны» влияют на точность и стабильность информации на научные темы, особенно связанные с политическими научными спорами. Исследователи Адам Вилсон (Adam M. Wilson) и Джин Ликенс (Gene E. Likens) решили заполнить этот пробел и изучили историю правок по семи темам. Их статья опубликована в PLOS One.
Авторы выбрали три спорные темы: кислотный дождь, эволюция, глобальное потепление. Каждая из этих тем привлекает множество оппортунистов, не согласных с научной точкой зрения.
Читать полностью »
Мы — дети техногенной цивилизации. На протяжении всей своей истории человечество старается «обуздать» природу, стать «хозяином», безоглядно извлечь ресурсы, считая себя чем-то отдельным от экосистемы планеты. Однако банальная истина «мы — часть природы» не перестаёт от этого быть истиной. И время от времени это проявляется в том, что мы заимствуем у природы те или иные идеи, не сумев успешней решить какую-то задачу. Зачастую даже неплохо получается.
Эволюция живых существ длится на Земле около 3,8 млрд лет. Бесчисленное количество видов появлялось и исчезало, возникали новые органы, механизмы адаптации, поведенческие шаблоны. Всё это оттачивалось на протяжении огромного, по человеческим мерками, временного периода. И современный живой мир просто переполнен идеями, решениями, алгоритмами и технологиями, которые только и ждут, чтобы их заметили и применили в подходящих случаях.
Читать полностью »
Вороны делают разумные вещи — используют инструменты, решают головоломки и узнают человека по лицу. Общие предки человека и птиц пошли по разному эволюционному пути. Мозг человека и других приматов отличается от мозга птиц, но вороны, тем не менее, способны считать. Как они это делают?
Исследователи Тюбингенского университета имплантировали воронам нейросенсоры и научили играть в игру, связанную со счётом. Птицы в трёх случаях из четырёх правильно сопоставляли количество черных точек на экране.
Ворона считает
Читать полностью »
Во времена частичного потери интереса к фундаментальной науке обществом, все же хочется помечтать о будущем науки, а именно палеонтологии в перспективе своего развития, если, конечно, наша цивилизация не сгорит в ядерном огне в ближайшее десятилетие.
Палеонтология – наука об ископаемых организмах, сравнительно молодая дисциплина, берущее свое начало, как самостоятельная дисциплина, с работ европейских ученых первой половины XIX столетия. Как любая наука, палеонтология развивалась и развивается, получила огромную доказательную базу данных для эволюционного учения. Благодаря палеонтологии была создана геохронологическая шкала и нам стала понятна этапность развития жизни на планете.
История жизни. Источник ru.wikipedia.org
Последние 20 лет, с быстрым развитием цифровых технологий и интернета, ученые-палеонтологи получили немыслимые ранее возможности для исследований и обмену информации. Благодаря чему наметились основные тренды в развитии палеонтологии и эволюционной биологии, о которых я хочу рассказать.
Читать полностью »
Казалось бы, было бы так просто и логично, если бы не было в природе деления на мужской и женский пол. Зачем вообще нужно половое размножение, если можно прекрасно делиться одному организму до скончания веков? Ведь, на поиски полового партнера нужны время и силы. А, если ты никому не понравишься, или, вообще, никого не найдешь, то ты не размножишься вообще.
Года четыре назад, в универе услышал о таком методе оптимизации, как генетический алгоритм. О нем везде сообщалось ровно два факта: он клёвый и он не работает. Вернее, работает, но медленно, ненадежно, и нигде его не стоит использовать. Зато он красиво может продемонстрировать механизмы эволюции. В этой статье я покажу красивый способ вживую посмотреть на процессы эволюции на примере работы этого простого метода. Нужно лишь немного математики, программирования и все это приправить воображением.
Итак, что же такое генетический алгоритм? Это, прежде всего, метод многомерной оптимизации, т.е. метод поиска минимума многомерной функции. Потенциально этот метод можно использовать для глобальной оптимизации, но с этим возникают сложности, опишу их позднее.
Сама суть метода заключается в том, что мы модулируем эволюционный процесс: у нас есть какая-то популяция (набор векторов), которая размножается, на которую воздействуют мутации и производится естественный отбор на основании минимизации целевой функции. Рассмотрим подробнее эти процессы.
Читать полностью »
Важнейшей задачей биологии является реконструкция хода эволюции. Данных палеонтологии катострофически не хватает, а все, что у нас есть кроме нее, это ныне живые организмы. Пути эволюции изображают в виде деревьев жизни, или филогентических деревьев, показывающих, в каком порядке разошлись эволюционные пути различных организмов. Филогенетическими они называются потому, что процесс эволюционной истории организма называется филогенезом.
Сейчас деревья имеют множество важных применений, как чисто фундаментального характера. Например, чтобы узнать особенности строения организмов, живших миллиарды лет назад. Они используются при сборках геномов, поиске генов, важных для патогенности возбудителей болезней, и многого другого.
Читать полностью »
Сложность человеческого мозга является впечатляющей сама по себе, но если предполагать, что орган определяющий человека достиг этого пика посредством поколений развития, этот факт является еще более ошеломляющим. Нейробиологи, путем новых видов исследований, узнают больше о мозге с каждым днем. В частности, в медицинском университете Висконсина-Мадисона, исследователи изучают как развиваются нейронные сети, обучая компьютеры играть в видеоигры.
