Зонды MarCO-A и MarCO-B двинулись в путешествие для того, чтобы в нужный момент ретранслировать радиосигналы со входящего в атмосферу планеты посадочного аппарата.
Основой радиоэлектронной начинки аппаратов послужили блоки с приемно-передающими устройствами, размером порядка десяти сантиметров каждый. Такие штуки собираются на Земле, исправно и часто работают на околоземных орбитах, но к Марсу их запускали впервые. Ландер, вероятно, мог бы и обойтись без их помощи при посадке, но землянам требовалось испытать новую технику.
Оба кубсата (Cube Satellit) справились со своей миссией и сейчас удаляются от нас, будучи на гелиоцентрической орбите. Возобновление связи с ними представляется специалистам JPL почти невероятным. По сообщению лаборатории, аппараты колеблются и из-за этого не могут установить связь с Землей используя узконаправленный радиосигнал.
Ознакомиться с подробностями можно в сообщении JPL. А об InSight можно прочитать здесь и здесь.
