В 1928 году лондонское Общество инженеров-моделистов задумало провести выставку. С приветственной речью предложили выступить принцу Альберту, герцогу Йоркскому (будущему королю Великобритании Георгу VI), но тот по неизвестным причинам отказался.
Секретарь общества Уильям Ричардс несколько расстроился. Но подумал — раз выставка посвящена механике, то пусть её и откроет механический человек. И вместе с Аланом Реффеллом, своим другом по интересам, начал работу над проектом.
20 сентября всё того же года выставку открыл потешный робот Эрик.
Эрик был сделан из полированного алюминия. Ноги, руки и голова двигались. На корпусе — металлический нагрудник в виде геральдического щита с тремя большими буквами RUR — это реверанс в сторону Карела Чапека.
